В диком страхе Косой сжимает мать так, что из-под его рук брызжет кровь... Снова кровь, какой раз кровь... Он кричит, извивается, напрягаясь всем телом... Светлое пятно появляется вновь...
Но вот спящий делает глубокий вздох, кошмар кончается, Косой открывает глаза и обнаруживает, что за все время сна он не двинул ни одним членом: руки, ноги и даже поворот тела сохранились такими же, как он засыпал. Он окончательно сбрасывает оцепенение, и им овладевает уже наяву настоящий панический страх. Дрожащими руками он хватает бутылку с ромом и жадно пьет. Однако успокоение не приходит.
ДОПРОС МАНОЛО
В комнате для допросов двое американцев - Брэдли и Бойль. Они разговаривают с Косым. Разговор не клеится. Косой курит. Брэдли вскоре уходит из комнаты. Бойль и Косой продолжают разговор. Звонит телефон. Брэдли сообщает, что к ним ведут черномазого и что его, Брэдли, сегодня лучше не ждать, что пока он у шефа.
В этот момент в комнату подталкиваемый тюремщиком входит Маноло.
- Вот он, сэр!
- Пойди сюда!
Маноло подходит к Косому.
- Ты будешь говорить о том, что тебя спросят? Да или нет?
- Мне нечего скрывать.
- Ну хорошо. Давай сначала просто поговорим. Расскажи о свой работе на судне.
- Что рассказывать?
- Ну вот пришли вы на судно, пять учеников рыболовецкого училища...
- Почему пять? - удивляется Маноло. - Нас было шестеро!
Агенты переглядываются.
- Да?
- Пять и ещё Хоакин!
- А куда он девался?
- Капитан сказал, что ночью он перешел на другое судно.
Бойль делает знак Косому, чтобы тот прервал допрос.
Маноло уводят.
Офицер обращается к Косому:
- Значит был шестой подросток и он исчез в ночи. Это уже меняет дело. Здесь что-то не так.
Когда Маноло вернулся в камеру, ребята окружили его, расспрашивая о допросе. Как мог, он рассказал им все.
Ребята приуныли. Теперь они более определенно поняли свое положение, но старались поддержать, подбодрить друг друга. Армандо предложил на ночь рассказывать интересные случаи, которые произошли в жизни каждого. Было решено, что сегодня будет рассказывать Маноло после того, как он отдохнет, придет в себя.
Маноло лег на тюфяк в углу камеры и стал вспоминать детство, отца, мать, места, где он родился - Сьенага-де-Сапата. Слово "сьенага" означает "болото". Эта местность расположена почти в центре Кубы и занимает обширные пространства с выходом на берег моря. Это большие клочки земли, окруженне жуткой топью.
Это и южный берег Кубы, обширной бухты Кочинос, глубоко вдающейся в сушу. Во многих местах "сьенаги" живут "сьенагерос" - угольщики.
