– Ты потрясающе выглядишь, Ирис, – заметил, наконец-то Леон, – просто грандиозно.
– Спасибо, – растаяла я. Конечно, как же я могу плохо выглядеть в присутствии самого Короля Ветра?
На ипподром мы приехали задолго до начала состязаний, но народа уже собралось полным полно. Вскладчину мы купили несусветно дорогущие билеты и протолкнулись к трибунам. Отыскав свободные места, он усадил меня и задал нелепейший вопрос:
– На кого ставить?
– На Короля Ветра, разумеется!
Леон исчез в толпе, а я принялась поедать глазами пока еще пустые беговые дорожки, прислушиваясь к выкрикам комментатора.
– Сегодня мы присутствуем на историческом событии! – голосил он. – Через несколько минут перед вами пройдет парад участников состязания… Минуточку! А вот и он! Только что мне сообщили, что прибыл легендарный Король Ветра!
Трибуны взорвались криками и аплодисментами, я тоже закричала и затопала ногами.
– Вижу, вы любите бега? – раздался над ухом чей-то приятный голос. Я повернула голову и увидела та-а-акого мужчину! Всем мужчинам мужчину! Умопомрачительный синеглазый брюнет, которому сам Бог велел играть герцога, тут бы ни одна девушка не устояла, будь она хоть трижды амазонка!
– Да, – пролепетала я, – очень…
– А на кого вы поставили? – он улыбнулся и стал еще краше.
– Конечно, на Короля Ветра, – откашлялась я, внезапно охрипнув.
– А почему на него? Разве здесь нет других достойных скакунов? Вы только посмотрите, какие херувимы!
По дорожкам вышагивали ослепительные красавцы всех мастей, рядом не менее важно дефилировали жокеи.
– Да, они прекрасны, – такое количество великолепных животных повергало меня в состояние нирваны, – но Королю Ветра нет равных. Я поставила на него все свои деньги.
– А если он проиграет?
– Этого не может быть, – заявила я с твердой уверенностью.
Только я собралась продолжить светскую беседу, как вернулся Леон, существование коего уже успело выветриться из моей головы. Не обращая внимания на поразившего меня красавца, он впихнулся между ним и мною. Нет, все-таки мы с Леоном только друзья, ничего хорошего не получится, если наши отношения перерастут…
– Ты сделал ставки? – я досадовала, что так и не успела как следует познакомиться с брюнетом и хотя бы узнать, как его зовут.
– Да, все как ты сказала. Там такая давка, ужас! И все ставят на этого Короля. Что он вообще за птица такая?
– Он самый грандиозный конь на свете. Вон он, видишь? Под номером восемь.
– Тот черный, пыльный?
– Во-первых, он не черный, а вороной! Во-вторых, не пыльный, а жемчужный! Знал бы ты, какая это редкость! Кончики его шерстинок светло-пепельные, поэтому создается такой оптический эффект…
