В доме Джексонов вставали рано - в пять утра. Отец заставлял детей вставать и заниматься домашней работой, наказывал за проступки жестоко: кулаками и ремнем. Отец вместе со своим братом создал небольшую музыкальную группу, которая называлась "Фолкенс".
Группа репетировала в одной из комнат дома Джексонов и стала своеобразной музыкальной школой для Майкла и его братьев. Время от времени дети Джексонов вместе с детьми брата включались в общее музицирование, образуя большой оркестр. В группе вдруг быстро стал выделяться маленький Майкл.
Когда Майклу было 5 лет, мать обратила внимание мужа на то, как он хорошо поет, танцует и играет. Именно тогда Майкл стал членом семейной музыкальной группы.
Однажды в первом классе Майкл участвовал в школьном концерте. При обсуждении дома с родителями было решено, что Майкл исполнит песню "Взберись на каждую гору" из кинофильма "Звуки музыки". Реакция аудитории превзошла все ожидания. Все аплодировали, улыбались, а некоторые учителя даже плакали. Майкл впервые понял, что он может делать людей счастливыми. Казалось, ничего особенного он не совершил. Просто пел. Он пел так, как поет дома каждый вечер. Но такую реакцию зала он видел впервые.
Первый приз на общегородском смотре молодых талантов Майкл завоевал, когда ему было восемь лет, исполняя свой вариант песни "Моя девочка". Когда все пятеро Джексонов запели хором, люди поднялись и слушали их стоя. Это было замечательное единение зала и сцены. Наградой стал кубок, который Джексоны передавали из рук в руки. Отец при этом обещал: "Если вы будете петь так, как вы пели сегодня, то все призы будут вашими".
В Чикаго группа "Джексон-5" победила на конкурсе любительских групп в Ройэл-театре. Затем Джексоны стали победителями в соревновании любительских групп, проходившем в нью-йоркском театре "Аполло", в районе Гарлема.
Отец Майкла Джозеф оставил работу на заводе и полностью посвятил свое время организации концертов группы "Джексон-5".
Первая пластинка появилась в октябре 1968 г. под названием "Вернись". Звезда шоу-бизнеса певица Дайана Росс вывела Джексонов на руководство звукозаписывающей фирмы "Мотаун Рекордс", которая сделала первые записи их песен. В том же году был снят первый черно-белый фильм о Джексонах. В 1968 году семья переезжает на жительство в Голливуд, в престижный район Биверли-Хиллз, где покупает большой особняк.
В студии "Мотаун Рекордс" Джексоны записывали одну и ту же песню иногда неделями, до тех пор, пока она не становилась такой, какой её хотел слышать их наставник Берри Горди. Он настаивал на совершенстве во всем: на внимании к малейшим деталям. Майкл запомнил эту настойчивость навсегда. Майкл очень внимательно следил за всем, что делал Берри во время звукозаписи, и многое из того, чему он научился у Берри, он применяет в своей работе. Майкл признается: "Берри был моим учителем, и великим к тому же. Он мог обнаружить мельчайшие элементы, которые бы сделали песню выдающейся, а не просто хорошей".
