- Слышала, что ты вчера был в редакции "Плейбоя".
После недолгого молчания Майкл ответил:
- Да. Откуда ты знаешь?
- Мне рассказали. Что ты там делал?
- Так, посмотрел.
- Ты ни о чем не хочешь спросить меня, Майкл?
- Хм, хм, нет.
- Ты уверен?
- Хм.
Минуту мы молчали. Казалось, что прошла вечность. И тут он сказал:
- Я видел твои фотографии.
- Какие фотографии?
- Твои фотографии, Ла Тойя.
- Этого не может быть.
- Я докажу тебе: на одной, например, ты со змеей... На другой - в мохнатом купальном халате. На третьей - ты приложила палец к губам, будто хочешь сказать: "Ш-ш-ш!"
- Боже мой, они в самом деле у тебя!
- Да, - сказал он и засмеялся. - И я нахожу их великолепными. Дайане Росс они тоже понравились, а Фрэнк Дилео просто-таки восхищен.
- Они все видели их?
- Да. Этот выпуск будет продан большим тиражом, чем какой-либо другой в истории "Плейбоя".
Типично для Майкла: он всегда думал о рекордных тиражах. И, как всегда, он оказался прав: этот выпуск разошелся мгновенно. Но затем брат вдруг посерьезнел:
- Ла Тойя, ты должна мне сказать, почему сделала это. Раньше ты сразу же звала маму и бросала в меня чем попало, когда я входил в твою спальню, а ты была в бикини. Теперь же ты позируешь перед объективом. Я нахожу это потрясающим, но не могу в это поверить. Почему?
- Ну...
- Подожди! Я сам скажу тебе, почему.
- Давай, Майкл.
Меня это забавляло. Майкл очень проницательный, но всего не мог знать и он.
- О'кей, - сказал он взволнованно, как детектив, который раскручивает уголовное дело. - Первая причина в том, что ты хотела вправить мозги отцу Джозефу, дать ему понять, что он не смеет тебе указывать. Ты хотела показать, что уже взрослая и можешь принимать свои решения.
У меня не было слов.
- Вторая причина - ты хотела свести счеты с религией.
- О, бог мой! - простонала я.
- А теперь третья причина. Я не знаю, так это или не так, но ты хотела расквитаться с матерью. Я надеюсь, что здесь я ошибаюсь, Ла Тойя?
Но ты прав и в этом, подумала я.
- Я никогда никому об этом не рассказывала, Майкл. Откуда ты знаешь, о чем я думала?
- Потому, - сказал он, - что это были причины, из-за которых я написал "Плохой". Поэтому я делал такие телодвижения и гладил себя в видеоклипах. Я хотел им показать, что они не имеют надо мной никакой власти. Когда я услышал, что ты позировала для "Плейбоя", сразу понял, почему. Сначала ты ненавидела это, но знала, что должна это сделать, чтобы показать всем, что вправе сама собой распоряжаться. И они вынуждены будут изменить свое мнение о тебе.
