– Так что же нам теперь делать? – спросила Делла Стрит.
– Немного подождем, не объявится ли пакет, о котором упоминала эта женщина, – ответил Мейсон.
– А между тем?
Мейсон проводил Деллу Стрит обратно к их столику.
– Между тем мы допьем кофе, возможно, немного потанцуем и постараемся вести себя так, словно ничего не случилось.
– Не смотрите туда, шеф, но мне кажется, что телефонный звонок привлек к себе внимание, – сказала Делла Стрит.
– Каким это образом?
– Мне кажется, что мы с вами стали причиной перешептывания группы девиц в углу зала.
– Кто они такие?
– Гардеробщица, девушка-фотограф и продавщица сигарет. Подождите, девушка с сигаретами направляется к нам.
Мейсон как ни в чем не бывало потягивал свой кофе.
Девушка с подносом, на котором лежали сигары и сигареты, небрежно предложила товар посетителям за соседним столиком, потом повернулась к Мейсону.
– Сигары, сигареты? – спросила она проникновенно и томно.
Мейсон улыбнулся и отрицательно покачал головой.
Делла Стрит подала ему знак.
– Ну ладно, дайте мне пачку «Роли», – попросил Мейсон.
Она выбрала пачку, надорвала уголок, извлекла сигарету и протянула ее Мейсону, затем наклонилась с зажигалкой.
У нее было приятное лицо с кожей оливкового цвета и высокими скулами и стройная фигурка, туго обтянутая платьем с глубоким вырезом, обнажавшим округлые плечи; привлекали внимание и стройные ножки в нейлоновых чулках.
Мейсон протянул ей доллар. Она начала отсчитывать сдачу.
– Оставьте себе, – улыбнулся Мейсон.
– О, вы… вы так щедры.
– Это пустяки.
– Вы, вы так добры, оставив мне…
– Что такое? – не выдержал Мейсон, бросая на нее острый взгляд. – Разве вам не дают чаевых?
– Десять центов, пятнадцать, иногда двадцать пять, – ответила она, и внезапно ее глаза наполнились слезами.
– Эй, подождите, – сказал Мейсон. – В чем дело?
– О, простите меня. Я так расстроена, что не могу сдерживать себя, когда кто-нибудь добр ко мне. Становлюсь сама не своя…
– Присядьте к нам, – попросила Делла.
– Нет, нет, я потеряю работу. Мне нельзя сидеть с посетителями. Я…
Мейсон видел, как лицо девушки передернулось от страданий, из глаз потекли слезы, оставляя черные бороздки туши на щеках.
– Присядьте к нам, – сказал Мейсон.
Он встал и предложил девушке стул. Немного поколебавшись, она повернула стул так, чтобы поднос лег ей на колени, и присела к столику.
– Ну вот, – сказал Мейсон, – а теперь вам нужно пару капель бренди и…
– Нет, нет, пожалуйста. Мне никак нельзя. Пить с посетителями запрещено.
