– А вот и мои приятели, милая, – спокойным тоном прошептал он. – Смотри веселее, дорогая!
Натали посмотрела на него убийственным взглядом. Но Райдер не обратил на него внимания, а его друзья не могли видеть лицо девушки. Тем временем четверо приятелей Райдера подошли к столу. Гарри заговорил первым, переводя взгляд с Райдера на сидящую у него на коленях рыжую девку с раскрасневшимся лицом. Он пристально посмотрел на любовную метку на ее шее и скривил губы.
– Как дела, лорд Ньюбери? – спросил Гарри.
– Дела таковы, джентльмены, что вы проиграли пари, – усмехнулся Райдер, все еще крепко обнимая Натали.
Приятели отозвались недовольным ворчаньем, но на Райдера это не произвело никакого впечатления.
– Натали, дорогая, позволь представить тебе моих друзей, – подмигнув девушке, с ухмылкой произнес лорд Ньюбери. – Гарри Хэмптон, Джордж Эббот, Джон Рандольф и Ричард Спенсер.
Пока Райдер кивком указывал поочередно на каждого из них, Натали, припомнив вечер в таверне, быстро распределила их по-своему. Гарри Хэмптон – это белокурый и голубоглазый, Джордж Эббот – худой и лысоватый, Джон Рандольф – с блеклыми волосами и светло-карими глазами, а Ричард Спенсер – с орлиным носом. Все четверо были одеты на манер кавалеров – в свободные белые рубашки и темные бриджи. У каждого на поясе – сабля или рапира.
Вспомнив (почти непроизвольно!) о данном Райдеру обещании, Натали без всяких усилий преобразилась в девушку из таверны. Она тут же одарила всю компанию игривой улыбкой и первой завела разговор.
– Как поживаете, джентльмены? – сопровождая слова жестами портовой девушки, спросила она.
Джентльмены вразнобой и без особого подъема пробормотали приветствия.
– Почему бы вам не присоединиться к нам и не позавтракать? – любезно предложил Райдер. – Кстати, я уже заказал кофе, кашу и колбасу на всех.
Приятели угрюмо заняли места за столом. В ожидании блюд Ричард Спенсер разглядывал растрепанную прическу Натали. Некоторое время погодя, вскинув брови, спросил Райдера:
– Так значит, ты повеселился с девицей, Ньюбери?
Райдер поцеловал Натали в щеку. Его пальцы лениво прошлись по ее груди сбоку.
– А тебе как кажется? – ответил он вопросом на вопрос.
Ричард многозначительно обменялся с Джорджем взглядами.
– Я хотел бы слышать ответ самой девушки, – произнес Гарри.
Райдер насмешливо посмотрел Натали в глаза.
– Ну, отвечай, девушка, – небрежно произнес он.
В ту минуту Натали больше всего хотелось придушить этого распутного негодяя. Особенно в тот момент, когда его развратные пальцы заскользили по ее груди так близко от соска, что он начал предательски твердеть, как бы в предчувствии прикосновения. Боже, что это с нею? Вместо того, чтобы придушить лорда Ремингтона прямо в присутствии его приятелей, она заколебалась, а в следующее мгновенье вспомнила о его готовности помочь в поисках тети Лав и оставила его распутную выходку вроде как незамеченной.
