Делла Стрит возвратила Шелдону половину денег и села за пишущую машинку.
– Пометь расписку шестнадцатым числом, – прибавил Мейсон.
Делла с удивлением взглянула на него, затем подошла к отрывному календарю на стене, где стояло: «Сегодня семнадцатое».
– Шестнадцатым, – твердо повторил Мейсон.
Делла Стрит пометила расписку шестнадцатым числом и вручила ее Мейсону. Он поставил свою подпись, отдал бумагу Шелдону и обратился к секретарше:
– Спустись по коридору в контору Пола Дрейка, Делла. Скажи ему, что мне нужны люди на все это дело.
– На все? – переспросила Делла.
Мейсон кивнул.
– Я сейчас вернусь. – Делла исчезла в проеме задней двери, ведущей в коридор.
– Вы сняли с меня тяжесть, мистер Мейсон, – произнес Шелдон. – Вы же понимаете, как я… ну, в общем, может, мне больше ничего и не стоит говорить. Я побежал.
– Сядьте, – сказал Мейсон.
– Вы занятой человек, мистер Мейсон, да и у меня куча дел. Я побегу. Теперь вы представляете Лоис Фетон и…
– Сядьте, – перебил Мейсон.
Шелдон направился к двери. Затем, как бы под воздействием силы взгляда адвоката и непререкаемости его голоса, медленно вернулся назад к большому и мягкому креслу для клиентов и присел на его край.
– Вы съехали из отеля «Ричмелл», как я вам сказал?
– Да.
– Когда?
– Ну, прямо после того, как вы ушли.
– Нашли другую комнату?
– С трудом, но нашел.
– Где?
– На Ист-Лагмор-стрит, 791.
– Это отель?
– Дыра.
– Как вы ее нашли? Вы там когда-нибудь раньше останавливались?
– Нет. Просто увидел вывеску. Я покружился по дешевым кварталам. Я знал, что в приличном месте мне остановиться не удастся. Во всяком случае, в такое время.
– А который был час?
– Я даже не скажу. Я съехал прямо после вашего ухода. Получил этот номер примерно через час.
– Вы на самом деле съехали сразу после того, как я ушел?
– Да.
Мейсон взглянул на часы. Шелдон нетерпеливо заерзал.
– Почему вы мне вернули половину денег, мистер Мейсон?
– Вам они понадобятся, – ответил Мейсон. – А теперь идите.
На лице Шелдона отразилось облегчение. Он направился к двери.
– Не забудьте, – напомнил он, – что вы представляете Лоис. – Затем добавил: – Что бы ни случилось.
Через несколько минут Делла Стрит вошла в частную контору Мейсона.
– Все в порядке? – спросил Мейсон.
– Все в порядке. Вы хотели, чтобы за Шелдоном установили слежку, не так ли?
– Именно.
– Я так и думала, что вы это имеете в виду, – воскликнула Делла с облегчением, – когда сказали, что хотите иметь людей на все дело. У Пола Дрейка в конторе был человек, он уже в лифте последует за Шелдоном. А почему вы захотели датировать расписку вчерашним числом, шеф?
