— Погибла? Несчастный случай?
— Нет, рабби. Ее задушили довольно толстой серебряной цепью. Какой уж тут несчастный случай.
— Но это ужасно. Она… она была моей прихожанкой? Я её знал?
— Вам знакома некая Элспет Блич? — спросил шеф полиции.
Раввин покачал головой.
— Элспет — весьма необычное имя.
— Производное от Элизабет. Имя, разумеется, английское. Девушка была родом из Новой Шотландии.
— Из Новой Шотландии? Туристка?
Лэниган усмехнулся.
— Нет, рабби, местная. Как вам известно, во время революции множество зажиточных и видных граждан колоний, особенно массачусетсев, бежало в Канаду. Главным образом, в Новую Шотландию. Их называли лоялистами. А теперь их потомки возвращаются сюда и поступают в услужение, потому что предки в свое время дали маху, дав деру. Эта девушка работала у Серафино. Вы знаете Серафино, рабби?
— Имя, вроде, итальянское, — с улыбкой ответил раввин. — Не знал, что среди моих прихожан есть итальянцы.
Лэниган тоже улыбнулся.
— Да, они итальянцы и не ходят в ваш храм, а ходят в мой — "Морскую звезду".
— Вы католик? Должен признаться, я удивлен. Не думал, что католик может стать начальником полиции Барнардз-Кроссинг.
— После революции здесь осталось несколько католических семейств. В одном из них я и родился. Кабы вы изучили историю городка, то знали бы, что здесь у нас — одно из немногочисленных мест в пуританском Массачусетсе, где католик может обрести тихую гавань. Этот город основали люди, не слишком приверженные пуританизму.
— Очень занятно. Надо будет как-нибудь выкроить время и исследовать этот вопрос, — раввин помолчал. — А эта девушка… На неё напали? Или изнасиловали?
Лэниган развел руками.
— Похоже, ни то, ни другое. Медэксперты скажут точнее. Никаких следов борьбы. Ни царапин, ни порванной одежды. Но на девушке не было платья, только комбинация и легкое пальто, а поверх него — прозрачный дождевик. Видно, у бедняжки не было возможности оказать сопротивление. Эта цепочка у неё на шее — нечто вроде собачьего «строгача». Так, кажется, говорят. Она сидела довольно плотно. Убийца просто схватился за неё и крутанул.
— Ужас, — пробормотал раввин. — И вы думаете, что это произошло на земле храма?
Лэниган сложил губы бантиком.
— Точно мы не знаем. Вполне возможно, её убили где-то еще.
— Тогда зачем привезли туда? — спросил раввин и устыдился своих мыслей. А подумал он о том, что какие-то заговорщики совершили обрядовое убийство и теперь хотят опорочить еврейскую общину, повесив на неё это невероятное преступление.
