Африка напоминала ей Техас и ранчо дяди Мака. В детстве она проводила там каждое лето, хотя вообще-то они с родителями жили на Манхэттене. Но Морин больше нравился Техас. Там, на вольных просторах, и люди, и животные были свободны, были сами собой. И ей было так хорошо и спокойно на ранчо, и дядя Мак ее любил.
Морин вздохнула. И тут зазвонил телефон. Она сразу догадалась, кто это.
— Майкл?
— Привет, малышка. Ну, как вы там?
— Отлично. Просто класс! С сегодняшними снимками я войду в историю.
— Вот и хорошо. Ты мне нужна здесь. Завтра же. Я уже обо всем договорился. Постарайся успеть на десятичасовой из Виктория-Фолс.
— Погоди, Майкл! Мы же еще не закончили…
— Раз я сказал — закончили, значит, закончили.
— Но Майкл…
— Ты что, не поняла? Ты нужна мне здесь.
— Я все поняла, — она вздохнула, — зачем я тебе нужна?
— Рекламодатели мне всю плешь проели. Ты и так уже задержалась там на неделю.
Морин нахмурилась. Так она и думала!
— Наверное, я тебя не правильно поняла, Майкл. Ты хотел сказать, что я нужна журналу, а не тебе.
— Это одно и то же.
— Для меня нет.
— Ну хватит, опять ты за свое… О Господи, ты же сейчас в Африке! Вот приедешь, тогда и поговорим. Поужинаем где-нибудь завтра вечером. Как насчет того ресторанчика — нашего обычного?
— Дай мне еще один день. Всего один, Майкл! — Она помолчала. Пожалуйста!
Боже, она терпеть не могла клянчить!
— Нет, я хочу, чтобы ты вернулась. Немедленно!
— Ладно! Ладно…
— Вот и умничка.
— Майкл, сделай мне одолжение.
— Какое?
— Оставь свой покровительственный тон. Ты добился, чего хотел, вот и радуйся. — Она бросила трубку и задумалась, сверля взглядом черный телефонный аппарат. Интересно, дошло до него или нет?
— Скорее всего нет, — сказала себе Морин, поднимаясь и начиная одеваться.
* * *
Когда вошла в столовую, вся съемочная бригада уже была там. Все головы разом повернулись к Морин: ей очень шло платье цвета хаки с кружевной нижней юбкой; по плечам падали прямые черные волосы. Девушка пыталась улыбаться, но одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что что-то произошло. Как только она опустилась за столик рядом с Битей, официанты словно по команде принялись обслуживать сотрудников «Ультра вумен».
— Что-то случилось? — Битей внимательно смотрела на подругу.
Морин мрачно уставилась на еду, художественно разложенную по тарелке, и тяжело вздохнула:
— Ничто так не отбивает аппетит, как любовь к шефу.
— Ах, этот! — Битей очень фотогенично надула губки.
