— Подождите, — запротестовал Дэвид. — На самом деле мне нужно не туда. Я просто хотел удостовериться, известна ли вам эта система. Мне нужно в оригинальный мир этого потока.
Оператор оторвался от экрана и несколько секунд непонимающе рассматривал землянина.
— Простите, — недоверчиво переспросил он. — Куда вам нужно?
— В центральный мир системы, к которой принадлежит сателлит Т-1158А, — терпеливо повторил Дэвид.
Молодой человек снова посмотрел на экран. Некоторое время что-то там выискивал, будто проверяя.
— Вы сказали Т-1158А? — уточнил он. — Именно Т? Не TG, не…
— Именно Т.
— Вы хотите попасть на Терру? — спросил оператор, смотря на Дэвида как на душевнобольного.
Дэвид кивнул. «Так вот что значит „Т“! — обрадованно подумал он. — Терра — „земля“ по-латински. Выходит, на оригинальной Земле, как минимум, был Рим… Хорошо. Не так уж далеко мы разошлись с оригиналом…»
— Это что, шутка? — раздраженно поинтересовался собеседник Дэвида.
— Нет. А в чем дело?
— Извините, но в Земли Изгнанников мы вас отправить не можем, — сухо сообщил оператор.
— Но почему???
— Если вы так хотите покончить с собой, найдите какой-нибудь другой способ. И желательно подальше от нашей фирмы. Нам такая реклама не нужна.
Дэвид опешил.
— Покончить с собой?… Там все настолько плохо?…
Во взгляде оператора промелькнуло ироничное любопытство.
— Вы что, никогда не слышали о Землях Изгнанников? Какой шутник посоветовал вам отправиться на Терру?
— Эээ… Никакой. Я родился в одном из ее сателлитных миров и хотел…
— А, понятно. Эмигрант. — В голосе молодого человека появился снисходительный оттенок.
Губы Дэвида сжались в ниточку. Его снова ткнули носом в то положение, которое он занимал в здешнем обществе. Землянина это уже начинало бесить.
Оператор меж тем соизволил наконец поделиться с неучем общеизвестными сведениями.
— Терра — это, скорее всего, ихнее самоназвание, — авторитетно заявил он. «Это я и без тебя уже понял, идиот», — подумал Дэвид.
— А настоящее название — Земли Изгнанников. «Настоящее — значит данное каким-нибудь хеллаэнским выскочкой в незапамятные времена. Ну-ну», — не смог удержаться от мысленного комментария землянин. Вслух он спросил:
— И что все это значит?
— Это закрытый мир, — объяснил оператор. — В прежние времена туда изгоняли Обладающих Силой и разных второстепенных божков. Это мир-тюрьма.
Дэвид задумался. Полученную информацию следовало переварить. Но и без того уже было ясно, что поездка на оригинальную Терру отменяется.
