Варлег снова зашелся в смехе.
— Заткнись, — процедила Язанна, повернувшись к черному магу. Тот не замолчал, но стал хихикать потише.
— Может быть, тебе и объяснят причину, — сказал Тэльди, стараясь выглядеть беззаботным. — Перед тем как поджарить на сковородке. Если причина вообще есть. Половина Обладающих Силой — сумасшедшие. А вторая половина — ещё хуже.
Тэльди — возможно, из-за своей молодости — осознал порядки этого веселого мира гораздо быстрее, чем прочие переселенцы. Несмотря на постоянную эмиграцию, которой никто не препятствовал, в Хеллаэне никогда не возникало проблем с избытком населения. Только в городах поддерживалось хоть какое-то подобие порядка. За их пределами правил закон сильного. Смерть была частью жизни, а иногда — и наоборот.
Прошло несколько часов. Пещеры, если не считать медленно продвигавшегося на запад каравана, по-прежнему пустовали. Смена Дэвида подходила к концу, когда впереди возникло пятно света, окружавшее двуногую ящерицу и всадника на ней. Гулейб бежал резво, и вскоре передовой отряд смог разглядеть лицо седока — им оказался Раглес. Он возглавлял одну из двух групп, посланных на разведку боковых туннелей. Поравнявшись с группой, иллюзионист придержал поводья.
— Почему ты один? — напряженно спросил Ивард. Раглес махнул рукой назад.
— Встретил Мерклона…
— Так скоро? — удивился кто-то.
— Да. Он нашел нечто странное.
— Что?…
— Дайте мне договорить! — вспылил Раглес. — Не перебивайте! Я не знаю, что нашел командир. Мы выехали в центральный туннель милях в восьмидесяти отсюда…
— Далеко забрались…
— …в этот момент мы и столкнулись с ним. Он не стал ничего объяснять. Сказал, чтобы Гейла и Тэн поехали с ним, после чего повернул обратно. Мне велел вернуться, взять себе кого-нибудь в напарники и продолжить разведку.
Охранники переглянулись.
— Какого черта!..
— Он не сказал, что его так заинтересовало? Зачем ему понадобились сопровождающие?!
— Нет. — Раглес покачал головой.
— Долбаный назгул окончательно сбрендил… — процедил Дэвид. — Ну да, конечно… сейчас ведь самое подходящее время, чтобы играть в секреты…
— По-моему, нам нужен новый командир… — протянул Варлег.
— Заткнись, — немедленно отозвалась Язанна. Арквист неуверенно кивнул и пробормотал:
— Он не мог уйти просто так… Значит, там что-то важное…
— А может, он просто решил подождать нас на выходе?! — Хмыкнул Раглес.
Установилось неприятное молчание.
— Если это так, — проговорил Гильберт, — то это последний раз, когда я работаю в его команде.
