– А если меня опять скрутит ревматизм?
– Старайся об этом не думать.
– Я просто не знаю, что буду делать совершенно одна. У меня даже нет твоего номера. Какой у вас там код, три-один-пять?
– Три-один-четыре.
– Ты уверена?
– Он прямо на аппарате…
– Ладно, дай мне номер. – Немного погодя мать спросила: – Кармен, ты где? Что ты там делаешь?
Кармен смотрела через дверной проем кухни в коридор.
– Подожди немного, ма, – откликнулась она и, повысив голос, спросила: – Уэйн?
– Что? – переспросила Ленор. – Я не расслышала, что ты сказала. Три-один-четыре, а дальше?
– Мне показалось, что это вернулся Уэйн, – сказала Кармен.
Она помолчала, прежде чем назвала матери номер телефона, прослушала, как та его повторила, потом подняла глаза, совершенно уверенная в том, что слышит какой-то звук. Она прислушалась. Кто-то прикрыл боковую дверь…
– Я просто не переживу, – протянула жалобно Ленор, – если буду прикована к постели, а ты будешь жить где-то на Миссисипи.
В холле появился Феррис Бриттон. Заглянув на кухню, он уставился на Кармен.
– Помнишь, последний раз… – не унималась Ленор. – Я провалялась в постели две недели, не могла двинуться, и ты приезжала каждый день. Ухаживала за мной, присматривала за домом…
Феррис Бриттон в тесноватом ему спортивном пиджаке стоял, сунув большой палец за ремень, и улыбался ей.
– Не знаю, что бы я без тебя делала. Я не могла даже дойти до ванной, помнишь?
– Ма, я должна идти.
Усмехнувшись, Феррис покачал головой. Мол, все понимает…
– Я позвоню тебе завтра, хорошо?
– Скажи когда, на тот случай, если я куда-нибудь выйду.
– Приблизительно в это же время, около одиннадцати.
– Я сама могу позвонить тебе. Впрочем, если Уэйн там неплохо зарабатывает, по крайней мере, я на это надеюсь, позвони мне.
– Обязательно, не беспокойся.
– Что ты готовишь на ужин?
– Ма, мне нужно идти. Пока.
Кармен положила трубку. Феррис продолжал ей улыбаться.
– Это ваша мама, да? Думаю, вам не стоило давать ей свой номер.
– Вы и в другие дома входите без стука? – спросила Кармен, выдержав паузу.
Феррис посмотрел на электрический кофейник, стоявший на кухонной стойке у раковины.
– Прошу прощения, – сказал он, подходя ближе, – но это не «другой дом». Дом принадлежит министерству юстиции, как конфискованный Службой федеральных маршалов, и находится в нашем ведении. Кажется, я вам это говорил. – Он вскинул руку, когда Кармен хотела встать из-за стола. – Сидите, я сам налью себе кофе. – Феррис взял чашку из сушилки, налил кофе и подошел к столу. – Крепкий, и пахнет вкусно. Я пью без сахара и без сливок. – Он снова улыбнулся ей.
