— Боже! — воскликнула Берта Кул. — Вы не представляете, что Дональд делает с женщинами! Они рыдают у него на груди, выкладывают все, что у них на сердце. Если кто и может вывернуть девицу наизнанку, так это сидящий перед вами башковитый малый.
— Не сомневаюсь, — подтвердил Хоули.
— Не думаю, что мне это понравится, — вмешался я.
— О, еще как понравится! — заверила Берта. — Такой случай, Дональд!
Я пристально посмотрел на Хоули.
— Слушайте, — сказал я, — если я за это возьмусь, то буду делать все по-своему. Вам надо найти Вивиан Дешлер, верно?
— Верно.
— Неважно как, лишь бы найти.
— Мы исчерпали все обычные средства, — повторил он.
— Понял. Цель нашей работы — найти Вивиан Дешлер, правильно?
— Правильно.
— Ладно. Это единственное, чем я буду заниматься.
По выполнении — сотня в день и расходы. Как только надоест продолжать, могу бросить.
— Так нас не устроит, мистер Лэм.
— А нас не устроит иначе, — парировал я.
Берта открыла было рот, но я взглядом дал понять, чтобы молчала.
— Хорошо, договорились, — вздохнул Хоули.
— Ладно, теперь рассказывайте о Дорис Эшли, — попросил я.
Хоули впервые заглянул в свои записи:
— Ездит на двухдверном «олдсмобиле» прошлогодней модели, номер РТД 9—13. Покупки делает в супермаркете Колинды, готовит сама, за исключением вечеров, когда ее приглашают поужинать, а такое случается почти каждый вечер.
— Дадли Бедфорд? — уточнил я.
Хоули кивнул.
— Что насчет «Мирамар Апартментс», — спросил я, — есть там гараж?
— Нет. К северу от дома есть свободная площадка, которой пользуются как автостоянкой по принципу, кто первый займет место. Перед самим домом тоже обычно бывает свободное место для парковки.
— Дорис Эшли поздно встает?
— Очень поздно, — ответил он. — Каждый день спит почти до полудня. За покупками отправляется примерно в половине третьего, видно, сразу после завтрака. Мы знаем о ней не так уж и много. Вокруг всего этого — какая-то атмосфера скрытности, таинственности, и это нас беспокоит. Откровенно говоря, мистер Лэм, мы готовы потратить больше, чем рассчитываем сэкономить, потому что нам такие вещи не по нутру. Не нравятся подозрительные случаи, которые не укладываются в обычные рамки.
Нам предпочтительнее вести дела на основе средних показателей. Именно так мы и начисляем наши страховые премии, стараясь при этом покрыть свои убытки.
— Понимаю, — согласился я.
Хоули стал прощаться.
— Я оставил миссис Кул свой личный, не внесенный в телефонную книгу номер телефона, — сказал он. — Можете рассчитывать на полное сотрудничество с нашей компанией, но, разумеется, я должен просить вас воздержаться от всяких открытых контактов с нами. Мы полагаем, что за нашей деятельностью следят, и, что бы мы ни предприняли, нас могут опередить.
