– Да, но не в темноте же искать. Пойдемте в домик.
– Я думала, часы еще тут, сказала об этом Мирне, и она тоже считает их каким-то тайным звеном. Вы сообщили полиции?
– Да. Сначала они очень заинтересовались и кинулись раскапывать вместе со мной, но не было даже следа, что почву вообще трогали, и меня приняли не знаю за кого…
– Я не была уверена, что вы еще тут, поэтому и приняла такие меры предосторожности. В домике вы один?
– Да.
– Никто не должен знать о моем приезде. Ни одна душа.
– Я буду считать ваше появление прекрасным сном.
Они вошли в освещенный домик, постояли в коридорчике, пока Гарлей возился со шторами. Мирна весело разглядывала его.
– Хэлло, сосед! – сказала она. – Вы меня помните?.. Я – женщина-ковбой, владелица нескольких местных ранчо. На меня косятся дамы в городе, потому что я живу одна и готовлю обеды для трех ковбоев. Здесь это тоже кое-кому не нравится. То ли я глупая бабенка, то ли падшая женщина… Выбирайте, какая вам больше подходит.
– И самый верный друг! – с жаром вскричала Адель.
– Вот это мне и подходит, – поддержал Гарлей.
Мирна уселась на стул, вытянув ноги, обутые в сапоги для верховой езды, достала портсигар и принялась разминать сигарету.
– Адель не хочет признаваться, но, по-моему, ее разыскивает полиция. Поэтому я еще и соучастница преступления.
– Не шути на эту тему, Мирна.
– А разве я шучу?.. Итак, похоже, часы мы утратили… Что дальше?
– Сама не знаю, – вздохнула Адель.
– Вы недавно приехали? – спросил Гарлей.
– Мирны не было дома, я ее ждала какое-то время.
– Я ездила в город за провизией, – пояснила Мирна. – Приезжаю, а Адель разбила бивак на моем крыльце. Прибыла за подкреплением!
– Не только, – сказала Адель, – мне нужен и свидетель. Иначе кому-нибудь взбредет в голову, что это я спрятала часы.
Мирна практично заметила:
– У тебя было достаточно времени для того, чтобы их двадцать раз найти и спрятать, пока меня не было.
Гарлей рассмеялся:
– А также подсунуть их мне тогда, в первый раз…
– Не дразните меня! – жалобно попросила Адель.
– Мы только прикидываем, как скажет полиция, – пояснила Мирна. – Ты же знаешь их манеру…
– Знаю и ненавижу! – пылко отозвалась Адель.
– И за дело, хотя надо признать, порой без них не обойдешься.
Мирна не договорила, на дороге раздался шум мотора. Адель в испуге вскочила и торопливо попросила:
– Меня здесь нет, Гарлей! Слышите? Мне придется спрятаться.
– Но как быть с миссис Пейсон?
– Спрячемся вдвоем… Конечно, не очень-то прилично оказаться здесь так поздно…
