Она промолчала, еще не понимая до конца, какую ловушку уготовил ей этот человек.
– Вы хотите сказать, что он старался вас убедить, а вы притворились, будто поверили…
Она повернулась, и он поразился неуемной муке в ее глазах.
– Говорю вам, они занимались бизнесом! Я знала о ее приезде. Ее зовут Салли Элбертон. Она работает в детективном агентстве, где работал Лесли. Их связь была чисто деловая.
– Вы знали, что у нее есть ключ?
– Да.
– Она, должно быть, появилась раньше, чем он предполагал?
Мисс Кромвелл не отвечала.
– Знала ли мисс Элбертон о вас?
Она хотела что-то сказать, но удержалась.
– Совершенно ясно, что не знала. Итак, она пришла, и вы выскользнули на заднее крыльцо, перелезли через заборчик и удалились в свою половину. Интересно, через сколько времени вы вернулись назад?
– Это была не Салли Элбертон, – сказала она.
– Откуда вы знаете?
– Потому что я… мне было любопытно… Через некоторое время я подошла к окну и стала наблюдать.
– И что же вы увидели?
– Я видела его, когда он входил, нет… выходил из квартиры.
– Так это был мужчина?
– Да.
– Кто именно?
– Я не знаю его имени. Я никогда не видела его прежде.
– Ну а как он выглядел?
– Я записала регистрационный номер его машины.
– Назовите его.
– Нет, этого я не сделаю.
– Это был молодой человек?
Она не пожелала отвечать. Тогда Мейсон заговорил почти мечтательным тоном:
– Затем, после того как он ушел, вы вернулись к Лесли узнать, что все это значит. Вы заглянули в квартиру сквозь маленькое окошечко в задней двери. Или вы приоткрыли дверь и почувствовали запах газа? Вы задумались, оставить дверь открытой или же… Нет, минуточку. Задняя дверь должна была быть заперта на ключ. Лесли наверняка это сделал, чтобы вы не помешали его тет-а-тет. Да, интересная мысль! Если бы он доверял вам чуточку более и не запер заднюю дверь, вы могли бы… отворить ее вовремя и спасти его от смерти… Тогда вы вернулись к себе в квартиру, спустились вниз по лестнице и попытались проникнуть к Лесли через парадную дверь. Там вы увидели меня, как раз нажимавшего на звонок. Так вы узнали, что парадная дверь тоже заперта. Полагаю, я все учел? Правильно изложил?
Она ничего не ответила, и Мейсон снова взялся за журнал.
– Ну что же, – как бы обращаясь к самому себе, заметил Мейсон, – если мы не можем поговорить о преступлении, то по крайней мере можем почитать о нем. Вот фотография, показывающая…
Резким движением руки она вырвала у него журнал и швырнула его на пол, затем вскочила с места и почти бегом бросилась к выходу.
