Заслышав шаги офицера, Мейсон сунул утенка в карман. Появившийся на пороге офицер был бледен и пошатывался из стороны в сторону, словно пьяный.
– Кухня… мертвец… Какой-то газ… Я пытался… – И упал в ближайшее кресло.
Дверь в кухню оставалась полуоткрытой, и Мейсон увидел простертое на полу тело.
Задержав дыхание, он метнулся в кухню, захлопнул ведущую в нее дверь и подтащил офицера к окну.
– Вам необходим свежий воздух.
Хеггерти практически не мог двигаться. Мейсон положил его грудью на подоконник, подставив под колени кресло, сам же побежал обратно в гостиную, схватил аквариум, отнес его в ванную, долил свежей воды, отчего золотые рыбки, беспомощно прилипшие ко дну, принялись сновать по аквариуму. Тем временем утенок у него в кармане, казалось, не обнаруживал никаких признаков жизни. Мейсон опустил его в аквариум, после чего поспешил взглянуть, как чувствует себя офицер.
– Ну, как дела? – спросил он.
– Сам не знаю… дохнул этой дряни и…
– Все окна раскрыты, так что здесь воздух совершенно чистый. Конечно, надо бы открыть окна и на кухне. Это какой-то сильнодействующий газ. Мне думается, самое правильное – позвонить в отдел по борьбе с пожарами, пусть они приедут и выбьют окна снаружи.
– О’кей… я… буду в порядке через пару минут. Знаете, я там на секунду потерял сознание.
– Ничего, ничего, успокойтесь.
– Что за дрянь?! – спросил он. – Не угарный газ, нет?
– Нет, скорее всего, какое-то химическое соединение. Может, мне спуститься вниз? Или вы уже в состоянии двигаться?
– В кухне находится человек, мы должны вытащить его оттуда.
– Это дело пожарников. Они оснащены противогазами.
– В таком случае их надо вызвать как можно скорее.
Мейсон подошел к телефону, вызвал оператора и попросил соединить его с полицией.
– Вы в состоянии с ними говорить?
– Да. – Офицер, с трудом дотащившись до аппарата и объяснив положение дел, попросил прислать пожарников.
Он повесил трубку и вернулся к окну.
– Вообще-то теперь я чувствую себя гораздо лучше. А что приключилось с этим утенком?
– С каким утенком?
– Вон с тем, в аквариуме.
– Вы имеете в виду того, что тонул?
– У него был очень странный вид… По всей вероятности, он тоже надышался газом.
– Вроде бы он тоже повеселел.
– Да, точно.
Утенок держался на поверхности воды, и, хотя вид у него был все еще жалкий, он прилежно чистил свои перышки.
– Очевидно, свежий воздух и на него подействовал, – заметил Мейсон.
– Угу… Зачем вам понадобился Милтер?
– Да так, ничего особенного.
