– Он передвигался довольно быстро, если ушел от ее дома в полночь, а уже в четверть первого был в постели, – высказал удивление Мейсон.
– Как далеко Опал Санли живет от дома Хоксли?
– Примерно двенадцать кварталов. Это расстояние можно пройти пешком за пятнадцать минут. А когда молод… да еще полчаса перед тем прощаешься со своей любимой девушкой…
Мейсон обратился к телефонистке, все это время стоявшей в дверях:
– Пригласите их, мать и сына Джентри. У меня ощущение такое, Пол, что парня что-то гнетет.
Флоренс Джентри вошла в кабинет Мейсона с Артурчиком, следовавшим за нею так, будто его вели на аркане.
– Мистер Мейсон, – начала она в состоянии крайнего раздражения, – помогите нам разобраться. Это касается Артурчика.
Мейсон взглянул на поникшее лицо молодого человека.
– Не открывайте мне никаких тайн, миссис Джентри, поскольку в некотором смысле слова я не свободное должностное лицо и вполне может случиться, что ничем не смогу вам помочь.
– Но мне нужно с кем-то поделиться, а я никого не знаю, к кому могла бы обратиться. Это гнетет меня с тех пор, как я услышала, что Артурчик сказал представителю полиции. Сперва я думала, мне следует защитить честь этой молодой дамы. Потом, когда я поразмышляла о том, насколько серьезно это может обернуться для всех нас… поскольку, поскольку… возможно, что это убийство связано с… ней, я не могу больше молчать.
– Ну что тебя гложет, ма? – кипятился Артурчик. – Что ты себе вбила в голову?
Флоренс с беспокойством смотрела на адвоката:
– Разве я поступаю неправильно, мистер Мейсон?
– Продолжайте, – ответил Мейсон. – Но помните, я вас предупредил в случае чего.
– Вам, взрослым, конечно, позволительно обсуждать мое поведение и валить на меня все, что вздумается! – продолжал досадовать молодой Джентри. – Но все равно никому не удастся изменить моего мнения. Поймите это раз и навсегда!
– Мне бы хотелось, мистер Мейсон, – не обращая внимания на слова сына, сказала миссис Джентри, – чтобы вы повлияли на моего сына и убедили бы его рассказать всю правду.
– А что, – спросил Мейсон, – вы, Артурчик, позволяли себе скрыть правду?
– Нет, – выдавил молодой человек из себя еле слышно и подавленно.
– Артур, я же знаю, что ты сказал неправду. Говорю тебе, я услышала выстрел и встала. Я заглядывала к тебе в комнату. В постели тебя не было. Тебя вообще в тот момент не было в доме.
– Значит, ты заглядывала еще до двенадцати или около четверти первого.
– Я смотрела на часы. Прошло тридцать пять минут после полуночи.
