«Хранитель Баланса, я обращаюсь к тебе и ко всем остальным!»
Это был голос Ао, и в этом голосе ощущалась такая сила, что в ответ боги упали на колени. Лишь Повелитель Бэйн опустил всего одно колено на холодный пол пантеона.
«Более благородным было ваше наследие! Вы обладали силой предотвратить угрозу дисбаланса между Порядком и Хаосом, и все же вы предпочли действовать словно дети, прибегнув к мелкому воровству в своих поисках силы…»
Внезапно Бэйн подумал — а не могло ли бытие, которое давным-давно дало жизнь богам вызвать свои творения в это место, чтобы исправить свои ошибки и начать все заново?
«Забытье возможно ожидает тебя в будущем, Бэйн», — объявил Ао, словно Черный Повелитель произнес свои мысли вслух. «Но не обращай на это внимания, так как эта судьба слишком милосердна по сравнению с той, что вскоре ожидает тебя — и остальных богов, потерявших мое доверие».
Хелм вышел вперед. «Повелитель Ао, я охранял дощечки, позволь…»
«Молчать Хелм, всех ждет одинаковая судьба».
Хелм повернулся и посмотрел на собравшихся богов. «В конце концов вы должны знать ваше преступление. Были похищены Дощечки Судьбы».
Луч света разрезал тьму и окутал Бога Стражей. Языки белого огня окружили запястья и лодыжки Хелма, и он взмыл высоко вверх, сопровождаемый удивленными взглядами остальных богов. Хелм, который никогда прежде не терял опоры под своими ногами, беспомощно стиснул зубы, вглядываясь в темноту, более черную, чем он когда-либо видел, темноту которая жила своей жизнью и жаждала поглотить его, темноту, которая была гневом Повелителя Ао.
«Хочешь остаться с остальными, а не со своим повелителем, Хелм?»
Бог ответил сквозь сжатые зубы: — «Да».
Внезапно Хелм рухнул вниз, его падение было слишком быстрым, чтобы его могли разглядеть остальные боги. Окровавленный и израненный ударом, Хелм попытался подняться и вновь встать перед своим повелителем, но силы покинули его. Остальные боги не сделали даже попытки помочь ему, и лишь отводили взгляд от его, полных мольбы, глаз.
Редкие вспышки света осветили черные края тьмы, которая еще ближе приблизилась к богам.
«Больше вы не будете сидеть в своих хрустальных башнях, взирая вниз на Королевства, словно они были созданы лишь для того, чтобы развлекать вас».
«Изгнание», — затаив дыхание, прошептал Бэйн.
«Да», — сказал Повелитель Миркул, Бог Смерти, холод окутал даже его безжизненную душу.
«Больше не будете вы игнорировать цель, ради которой вам была дана жизнь! Вы узнаете свои грехи и запомните их на всю жизнь. Вы согрешили против вашего повелителя и будете наказаны».
