– Но почему? Вроде он был нормальный.
– Не знаю я. Просто не захотел ждать – и все.
Я не стал рассказывать про то ощущение Олма: «Моему брату больно», – чтобы не тревожить друзей раньше времени. Когда я сам ее услышал, эта фраза, никак с Алисой не связанная, сразу же перекинулась на нее. Как будто больно было ей.
– Как мы теперь направление узнаем?
– Последний раз он указывал прямо вперед.
25 день 4-го месяца
Ехать нам пришлось долго. Не один день. «Собако-конь» не требовал ни питья, ни еды, ни отдыха. А вот мы – требовали. И в конце концов произошло то, чего я начал опасаться с тех пор, как спасительная бочка оказалась в наших руках. Еда в ней стала заканчиваться.
– Мы вот едем-едем, а на нас ка-а-ак нападут невпопад, – сказал Мик.
– Из-за угла, что ли?
– Да хоть из-под земли. Мы ведь уже приближаемся… ну, к чему-то.
– Я бы почувствовал…
А если нет? То есть угасание излучения я бы, конечно, ощутил, но что если на нас нападут раньше?..
– Прежде чем закончится поле, на нас не нападут, – возразил я своим же сомнениям.
– Почему? – спросила Кесса.
– Ну… я так думаю.
– Дебил тоже думал.
С этим сложно было поспорить. Минуту я молчал.
– Я не дебил, – решил я уточнить на всякий случай.
– Может быть, – сказала Кесса.
– Теоретически – может быть, – поддакнул ей Мик.
Ничего, я ему еще припомню.
– Ладно, тогда будем почаще щит снима…
Тут нас качнуло. Обо что-то жесткое ударились передние колеса, потом задние. Мик вскочил и врезался головой в щит. Н-да, а если бы он до сих пор был атакующим с обеих сторон?
– Что это?
Я прислушался.
– Брусчатка. – Кесса определила раньше меня. – Гладкая.
– Город?! – удивился Мик.
– Может, просто дорога, – сказала Кесса. – В Аане, в Тавлии многие тракты мощеные…
– Поле закончилось, – сказал я.
Этого ощущения я уже заждался. Давление излучения стало отпускать. На его месте возникла пустота.
Колеса продолжали гулко стучать.
– Снимем щит?
– Давай…
Коснувшись заклинания ладонью, я позволил энергии впитаться. Защита исчезла. Все, как по команде, зажмурились.
– Вы видите что-нибудь? – спросила Кесса, сорвав с головы повязку.
Всегда, покидая узкое место, ожидаешь, что пространство расширится. Подует ветер, появятся звуки, света станет больше или меньше. Когда же ничего не меняется – теряешься.
Я перегнулся за край повозки. Черный камень не спеша утекал назад. Впереди, справа и слева – темнота. Я едва мог разглядеть костлявую спину существа, тянувшего телегу. Я глянул вверх. Темно-серое небо было невыразимо далеко. Пустоту под ним не могло вместить воображение.
