Мы слезли с лошадей.
– Ну, и что? – насмешливо посмотрела Кесса сначала на Мика, потом и на меня: – Нашли корабль? Готова поспорить, вплавь шансов будет больше…
– Ты-то чему радуешься? – перебил ее Мик. – Тоже ведь хотела на корабле уплыть.
Я, честно сказать, немного растерялся. Стражи здесь, наверное, можно не бояться – вряд ли почта появляется чаще, чем раз в тысячелетие, да и кто вообще знает, что нас ловить нужно? – однако на чем же нам плыть? Военные подвезти не согласятся!
Я старательно пытался отыскать взглядом – что еще в этой дыре сможет продержаться на воде хоть чуть больше часа?
– Может, взять один из этих игрушечных, – предложил Мик: – Вон на том даже мачта есть…
– Плавучий гроб, – тут же оценила Кесса.
– Черная Земля не так далеко, – пожал плечами парень.
– Ты дурачок, мальчик…
Мик хотел что-то возразить, но не решился. Когда друг не язвил, он робел. Довольно противоречиво, но я уже успел его изучить. А впечатление на молодой неокрепший организм Кесса производила.
Она договорила:
– Зачем нужен корабль? Черная Земля ведь не остров?
– Сухое море… Драконьи горы… – хмуро проговорил Мик. – Это любой дурак знает.
– По тебе видно, что ты знаешь. А про Зубастую дорогу не слышал? Ее даже хорошим ходом не меньше трех недель морем огибать.
Протянувшаяся с запада на восток цепочка рифов отправляла мореплавателей на дно, как по расписанию – Ирвин мне рассказывал. Ну… Черная Земля – она потому и есть Черная Земля, что случайно туда не попадешь.
– Тогда… может, попробовать с другой стороны… – произнес Мик.
– Там еще хуже, – быстро ответил я, потому что Кесса уже приготовилась что-то сказать. Все-таки Мик – друг, нельзя, чтобы над ним постоянно издевались. – Море Беспокойное. У берега оно нормальное, да и южнее, ближе к Хиаму, тоже, но рядом с полуостровом это что-то вроде Проклятого леса, только в воде и раз в десять опаснее – зверушки покрупнее.
– Ну и что тогда делать?! – немного разозлился Мик.
– Никто из местных точно не согласится, – я стал перечислять варианты, – сами мы вряд ли сможем управлять, значит… Нужно захватить судно с экипажем!
Хорошая логика, да?
– Идем в самый большой трактир, находим там хозяина самого крепкого из этих полукорабликов – и путем полуобмана-полуподкупа-полупринуждения заставляем его отвезти нас, куда надо.
– Гениально, – с серьезным видом оценила Кесса, покивав для наглядности.
– У тебя и такого нет, – напомнил ей Мик.
– Кстати, а сама-то ты что собираешься делать?
