– Ром?..
– Хотя бы тряпки на перевязку?
– В трюме что-то было…
– Тащи.
Скоро он вернулся. В глазах членов экипажа появилась надежда…
– Ну, чего ждем? На выход.
– Куда?
– Переселяйтесь на наше судно. Если потеснитесь, все влезут…
– Судно?.. Это корыто с веслами…
– Эй-эй! – возмутился Мик. – Не оскорбляй нашу бывшую лодку.
– Мы не ели три дня…
Это были самые грустные глаза из всех, что я видел.
– Быстрее.
Это ведь пираты, так? Значит, их можно не жалеть.
Вскоре борта стали отдаляться друг от друга.
– Э-э… Кай?
– Да, Мик.
– Тебе не кажется, что следовало оставить кого-нибудь, кто умеет управлять кораблем?
Я подумал.
– Признаю, сглупил.
– Ничего, друг, бывает…
– Спасибо за поддержку, приятель…
Хорошо, когда рядом с тобой понимающий человек…
– Нет, вы даже не идиоты. У тех в голове хотя бы мозги есть! – Кесса развела руки в стороны, видимо, призывая весь мир в свидетели. – Вы… вы… вы просто мебель. Обыкновенная дубовая мебель. Крепкая, но без зачатков интеллекта. Какой вообще был смысл? Раньше у нас был маленький плавучий гроб, а теперь большой. Так?
– Раз такая умная, могла сама подсказать, – заметил Мик.
В чем-то я был с ним согласен, но спорить… Драться с девушкой нельзя, а сама она – безусловно будет. Так зачем нарываться?
– Я могу помочь, – прозвучал низкий голос.
Все трое вздрогнули. Нет, закутанную во что-то мешковатое фигуру мы видели, а я ее и вовсе чувствовал, но если честно – думал, что пленник спит. Слишком он был неподвижен.
Безразмерная куча внутри клетки зашевелилась, потертое покрывало упало на палубу, и перед нами предстал… э-э…
– Кто вы? – вырвалось у Кессы.
Существо выдохнуло:
– Квиит.
– Э-э…
– Это не имя – название моего народа.
Тут бы любой догадался – перед тобой не человек. Лицевые мышцы подвижны, но в остальном квиит мало напоминал рядового термилионца. Большие наполненные золотыми крапинками черные зрачки, серая радужка, жесткая кожа темно-синего цвета, маленькое туловище с непропорционально длинными и мускулистыми конечностями, по семь (два больших) тонких пальцев на каждой руке, туго замотанные какой-то плотной тканью ступни, узкие, прижатые к голове ушки. Черные волосы длиной в шесть-семь сантиметров торчали вверх. Маленький рот наполняли полторы дюжины синеватых кусалок. Череп привычной для человека формы, только чуть-чуть сплюснут с боков. Росту в квиите было сто сорок сантиметров.
Кожу карлика усеяло с десяток тонких угольно-черные разводов. Может, так выглядели синяки?
