Две недели пролетели слишком быстро. Молодой тролль почувствовал приближение родителей издалека; птицы тревожно взвились с камней, да и на сердце уже пару дней было неспокойно.
Первой показалась мама:
— Сверкх ранен! Принеси воды!
Впрочем, и без Мракдиных слов Грезд бросился в пещеру за чаном; рука отца болталась, словно мертвая. Сверкх тяжело переступал ногами-тумбами. Позади троллей шла цепочка овец, среди которых несколько нелепо смотрелась светловолосая девушка, на равных привязанная к скотине. И девушку, и животных бросили в яму у входа.
— Это ее отец поранил Сверкха, ее мы съедим в первую очередь… возможно. А может, дадим ей насладиться нашей ненавистью! — Прорычала Мракда и тут же толкнула сына. — Чего замер? А ну живо отцу помогай!
Молодой тролль принялся промывать раны отца. Сверкх терпеливо переносил боль, лишь изредка из горла раздавался злой хрип. Грезд знал, что этот рык не сулит пленнице ничего хорошего. Тем временем Мракда рассказывала, что случилось.
— Все шло хорошо, в селение мы вошли ночью, и они явно не ждали нас. Первыми двумя мы полакомились без особых препятствий, — Грезд старался не слушать, что говорила мать, на сердце было отчаянно противно. — А потом появилась она, — Мракда кивнула в сторону девушки. — Завизжала, закричала. Ну и началось.
— Ничего, — сказал Сверкх, — они еще пожалеют, что связались с нами. Я им так этого не оставлю.
— К счастью, в лесу людишки потеряли нас, так что даже с добычей мы смогли уйти, спасибо орочьим ямам, — завершила рассказ Мракда. — Ладно, отдохнуть надо, а ты постереги их.
Троллиха повалилась набок и тут же захрапела. Сверкх, поворчав, тоже отправился в сон. Наконец-то можно было рассмотреть пленников поближе, Грезд осторожно придвинулся к краю ямы.
Овцы испуганно смотрели на молодого тролля, в их глазах читался страх. Вроде, неразумные создания, но, похоже, даже они ничего хорошего от плена не ждали, — представители древней породы, умевшие различать добро и зло, совсем не походили на своих безмозглых сородичей, расплодившихся в последнее время во многих городах. Впрочем, Грезд заметил, что в одном взоре не было испуга. Белокурая девушка с вызовом смотрела прямо ему в лицо. Большие скулы выдавали в ней кровь северных народов, черные глаза, буквально лучились ненавистью. Привыкшие к темноте глаза тролля различили вспухшую губу на лице гордой красавицы.
— Досталось от родителей?
Вопрос Грезда, видимо, застал девушку врасплох.
