— Бездельник, жрать сегодня не получишь, — прорычал Сверкх. — Мракда, если дашь ему хоть кусочек оленя, убью.
— А я ему и не дала бы, — соврала Мракда. — Пусть учится сам добывать себе мясо. Слышишь, Грезд, к тебе обращаюсь, позор ты мой! Лучше б эльфийская стрела сильнее летела. Один от тебя толк, — твое тщедушное тельце, уберегло меня от страшной раны. Эльфы даже в оружии, глупые дурни, умеют быть милосердными.
Грезд дотронулся до сердца. Там было небольшое углубление, которое никак не хотело зарастать чешуей. Уродливо белая кожа лучами рассекала черный покров.
— Мракда, если эльфы такие милосердные, зачем мы их едим?
Сверкх зло выругался и скрылся в пещере, больше всего он ненавидел пустые расспросы своего отпрыска. Мракда присела у входа.
— Кто это «мы»? Что-то не видела я, чтоб ты эльфов ел. И едят их тролли не потому, что они хорошие, или плохие. Едим мы их потому, что кушать хочется, и потому, что вкусные, — Мракда облизнулась. — Тем более, словить эльфа не часто удается. Они хитрые, да и живут подольше нашего. Ладно, пойду я. Жрать охота, а Сверкх меня ждать не будет. Тебе оставить кость? Могу припрятать.
— Не надо, я вкусных кореньев нашел. Сытных. Хочешь, завтра тебе принесу?
— Вот еще! Что я, овца? Тоже мне, траву грызть! Ладно, я пошла. Ты смотри, недолго тут. Скоро утро, — солнце появится.
Мракда заторопилась в пещеру, ведь Сверкх вполне мог оставить ее без вкусного ужина.
— А какое оно, солнце? — Спросил Грезд, но мать его уже не услышала.
Грезд тяжело вздохнул. Мать редко говорила с ним.
Небо действительно начинало светлеть. Тролль нехотя поднялся, еще раз посмотрел окрест. На соседнем склоне оживилось семейство неизвестных для него сереньких птичек. Их щебетание гулко разнеслось по просыпающемуся ущелью. Травинки, цветы, с упорством раздвигавшие хмурые камни, ожидали прикосновения дневного светила. Грезд задвинул камень пещеры. В то же мгновение на горные кручи упали первые лучи.
Дни и месяцы тянулись однообразной чередой. На Среднем перевале объявился новый дракон, отчего количество добычи, и без того скудное, еще больше сократилось. В округе все меньше появлялась случайных путников, все тяжелее становилось находить себе пропитание, все злее становились Сверкх и Мракда. Однажды они даже сцепились друг с другом, не поделив заплутавшую собаку.
Грезд старался в эти дни лишний раз не попадаться на глаза, собирал коренья, ловил форель в речушке за перевалом, да и вообще, охотился самостоятельно. Мракда было рада уже тому, что не приходилось кормить лишний рот.
