— Только на хвошт… лекарштвенный… не наштупите, — не забыл предупредить Ашмаламша.
Впрочем, не особо доверяя новым знакомым, черный дракон на всякий случай держал хвост как можно выше, прижимая его к невысокому своду настолько плотно, что на Эрлин и Грезда нет-нет, да и сваливались сталактиты. Приходилось быть начеку и постоянно уклоняться от камней, летевших сверху; дорога, вроде бы недолгая, по этой причине превратилась в путь довольно нелегкий.
— Как думаешь, Сверкх и Мракда нас уже не отыщут? — Спросила девушка тролля. — Может, просто переждем у дракона? Он, мне кажется, не откажется.
— Нет, Эрлин, нет. Нам нужно спешить. Я Сверкха знаю, он, если нужно, год будет ждать, но он своего дождется. Ему известно, что у нас одна дорога — он будет нас ждать до той поры, пока мы не появимся. Возможно, даже они с Мракдой рискнут поискать нас у драконьих пещер, а тогда.… Нет, мы должны использовать преимущество во времени, которое у нас есть. Нам нужно выспаться и быстрее бежать, только так мы сможем дойти до людей. Я искренне надеюсь, что королевское войско ищет тебя! — Грезд нахмурился. — Мне не хотелось бы привести к вам своих родичей.
— Не переживай, — успокоила тролля Эрлин. — Я уверена, что король послал за мною лучших рыцарей. Предводитель королевской охраны — сэр рыцарь Орднунг — герой многих сражений, с ним я могу быть в безопасности, если бы ты знал как он ненавидит троллей!.. Ой.
Грезд опустил голову и прибавил шагу. Эрлин догнала тролля.
— Орднунг — хороший рыцарь, я ему все расскажу, не переживай, Грезд, ты — самый лучший тролль на земле, и я тебя в обиду не дам!
Тролль взглянул на пленницу.
— Если ради твоего спасения мне придется повидаться даже с сотней Орднунгов — я пойду на это. А сейчас — давай оставим этот разговор, тем более, что нам нужно хорошенько отдохнуть.
— Тем более, что мы уже пришли! — Отозвался Ашмаламша.
Проход, наконец, вывел путников в огромную залу. Дракон с явным удовольствием провел лапой, показывая на богатства, им накопленные.
— А вот и мои шкромные богатштва.
Традиционный набор драконьих пещер, изобилующих золотом, серебром и вообще всем, что блестит, был разбавлен довольно приличной коллекцией… карт. Ашмаламша, стараясь предвосхитить вопросы, тут же пояснил:
— Прошто я люблю путешештвовать, вот и шобираю карты. Может быть, когда-нибудь… Кштати, у меня тут ещть немного жолота….
— Извини, Ашмаламша, — прервала чудовище Эрлин. — А у тебя есть немного еды?
