Сначала второй канал был создан в рамках Грушинского фестиваля авторской песни с целью выявления и объединения авторов и исполнителей, не обязательно владеющих высокой техникой пения и игры на гитаре, но пишущих и поющих песни глубокие и значительные в общечеловеческом смысле. Показательно, что лауреаты основного конкурса Грушинского фестиваля, как правило, на втором канале не получали признания. Видимо, поэтому второй канал на Грушинском фестивале стал не нужен, и его организаторы стали проводить отдельный фестиваль второго канала авторской песни.
Этот фестиваль имеет ярко выраженную культурную направленность, о чем говорят такие выдержки из информационной статьи Владимира Ланцберга о фестивале, взятые с сайта второго канала:
«Если говорить о других особенностях „Второго канала“, необходимо отметить, что он сохраняет основные „законы“ своих предыдущих подмосковных слетов. Во-первых, это строгое следование требованиям экологии и противопожарной безопасности. Во-вторых, „сухой“ закон.
Конечно, отследить все возлияния внутри палаток невозможно, но шатающихся в подпитии по территории фестиваля дежурные милиционеры будут провожать за её пределы.
Не менее строгие меры воздействия ожидают тех, кто криками, громким пением или разговором мешает другим, более тихим поющим, а особенно — слушающим у сцены. Вообще фестиваль „Канала“ следует воспринимать не как обычный слет КСП… Скорее, это учреждение культуры вроде Большого театра, только без гардероба, биноклей и шампанского в буфете. Но „мобилы“ на поляне у сцены должны быть выключены, а разговоры — вестись шепотом или в сторонке. И „Мурку“ никто не споет ни за три рубля, ни за миллион долларов. Это в-третьих.
В-четвертых, не приветствуется какая-либо суета в „зрительном зале“ во время исполнения песни, например, хождение. Вход-выход и иные транспортные операции должны производиться в промежутках, пока номер объявляется, а исполнитель откашливается. Возможно, здесь перечислены не все правила, но и эти, и возможные другие вытекают из моделей поведения людей культурных, интеллигентных, которые и являются основными производителями и потребителями „думающей песни для думающих людей“, как сказал об авторской песне Булат Окуджава».
Появление второго канала свидетельствует о достаточно сильной нравственной направленности у ряда последователей авторской песни, о достаточно сильном иммунитете авторской песни против потока пошлости, цинизма и коммерческого интереса, захлестнувшего многие большие фестивали.
