Невидимая лестница поднималась куда-то высоко вверх. Не зная, чего и ждать от этой любительской экскурсии, я упорно карабкалась вперед, пока наконец не оказалась на небольшой площадке, освещенной тусклым светом маловольтовой лампочки. Впереди маячила очередная дверь. Поскольку назад дороги уже не было, то я толкнула ее и сделала шаг вперед. То, что до сих пор мне приходилось идти по черному ходу, я сообразила почти сразу, поскольку теперь моим глазам предстал широкий коридор, залитый ярким электрическим светом, высоко над головой была витая лестница, которая, если мне не изменяет память, как-то уже вывела меня к кабинету предприимчивой Арины Шияновой. Я задрала голову вверх и увидела, как по перилам плавно скользит чья-то рука – Аркадий уже спешил наверх. Посмотрим, куда так торопится мой дружок… Я вынырнула из-под лестницы и на цыпочках поспешила следом за своей жертвой.
Аркадий взобрался на самый последний этаж. «А администратор на втором…» – машинально отметила я, останавливаясь на самой последней ступеньке и издалека наблюдая за тем, что же будет происходить дальше.
Впрочем, ничего особо интересного не случилось: Аркадий прошел немного в глубь коридора, остановился перед одной из дверей и три раза постучал о косяк. Ему тут же открыли.
– Пришел?.. – послышался хрипловатый мужской баритон. – Отлично. Надеюсь, ты сделал все, как договаривались?
– Да, машину припарковал на задворках, прошел через черный ход. Никто меня не видел.
– Вот и славно… Нам лишние глаза не нужны. Проходи. Я как раз распорядился, чтобы принесли выпить…
– Честно говоря, особого желания пить у меня сегодня нет, сам понимаешь… – Остаток фразы я уже не слышала, поскольку Аркадий шагнул в кабинет и дверь за ним со стуком захлопнулась.
В эту минуту я поняла, что на многое пойду, лишь бы услышать, о чем собираются совещаться за закрытыми дверями мужчины. Но сколько я ни прижималась к створкам двери, сколько ни пыталась заглянуть в замочную скважину – никакого толка это не дало. А тут как назло еще и с противоположной стороны коридора послышались шаги и характерное позвякивание – скорее всего, официант катил столик с закуской для званых гостей. Пришлось рысью мчаться к лестнице и скрываться за перилами. И вовремя, поскольку у заветной дверки действительно нарисовался мальчик из обслуги, толкающий впереди себя столик со множеством тарелок и бутылок.
«Эх, мне бы сейчас туда…» – думала я, кусая губы. Но, очевидно, сегодня судьба ко мне благоволила, поскольку произошло то, на что я даже не могла и рассчитывать: у официанта в кармашке затренькал телефон, он тут же бросил тележку и схватил трубку:
