Однако меня ждало разочарование – Леша никак не был настроен на деловой тон беседы. Стоило мне только появиться в зале одного из самых лучших ресторанов в нашем городе под названием «Николь Роже», как мой кавалер тут же кинулся меня обхаживать. И к столу провел, и стульчик отодвинул, и комплиментами осыпал:
– Танечка, дорогая, как хорошо, что ты все-таки приехала… Честно говоря, я тебя уже и не ждал.
– Да вот, решила, – слабо отбивалась я от объятий пылкого ухажера.
– Это хорошо! Это замечательно! Тебе понравились цветы?
– Спасибо, это было очень мило…
Дальше – больше: мне позволили заказать все, что только моей душе угодно, напоили настоящим французским вином – и все это под несмолкаемую болтовню о моей несравненной персоне. Короче говоря, за полчаса, проведенные в обществе Алексея, я не смогла и слова вставить, а все мои попытки перевести разговор в нужное мне русло разбивались об очередную порцию слащавых словечек…
В конце концов я бросила все попытки добиться чего-либо от своего кавалера – либо момент для беседы был выбран неудачно, либо Леша был полный кретин, – лишь краем уха вслушиваясь в его ни на минуту не смолкающую трескотню, я, облокотившись на стол и медленно пережевывая кусочки жареной осетрины, погрузилась в собственные размышления.
Итак, что же мне теперь делать? Получается, что никаких зацепок, способных привести к убийце Павла, у меня нет: Настю Колесникову похитили, Марию деятельный муженек спровадил на месяц в Египет… Неожиданно в голове словно зажглась лампочка, и я вспомнила слова болтливой соседки Лановских: «…Слух у меня чуткий, отлично слышу, когда кто приходит или уходит из соседской квартиры. Так вот, Машки уже три дня как нет дома». Мозги лихорадочно заработали. Что же получается? Аркадий меня обманул: ведь он уверял, что его жены уже неделю нет дома! Что это? Простая забывчивость? Или…
От неожиданной догадки мне стало как-то нехорошо, и я машинально потянулась к фужеру с вином. Нет, этого просто не может быть! Но в висках, словно назло, продолжали стучать слова бабуси: «…Может, укатила куда? А может, еще куда пропала…» Пропала! Да, Мария Лановская пропала! Не уехала она ни в какой Египет! Она пропала так же, как и Настя Колесникова! Обе девушки имели какие-то отношения с Павлом, и обеих постигла одна и та же участь. Не удивлюсь, если узнаю, что в квартире Лановских тоже раздаются звонки с требованием собрать выкуп, но в отличие от заботливого Сергея Аркадий, вместо того чтобы трястись за жизнь своей супруги, беззаботно проводит время в компании любовницы!
