По ночам «духам» проще было нападать на мелкие посты и небольшие колонны. А вот ввязываться в бои с силами, которые были под началом «Летучего Голландца», им было удобнее днем, когда организовывать между своими группами взаимодействие, осуществлять маневры и вести прицельный огонь куда как проще…
К тому же вести серьезный бой ночью всегда и всем не с руки – когда враг мерещится за каждым углом, можно запросто перестрелять друг друга.
Вот именно эту, пожалуй, единственную слабость моджахедов Инженера Башира и решил использовать в своих интересах капитан Ратенко.
Как известно, в Афгане после вечернего намаза наступало «время душмана»… «Мирные» днем дехкане доставали стволы и выходили «на тропу войны». Поэтому в ночное время наши подразделения осуществляли передвижения по дорогам только в крайних и совершенно исключительных случаях. «Духи» к этому уже привыкли и сами понимали, что «шурави» гарантированно не сунутся ночью в контролируемую ими «зеленку». Такой наглости «бородатые» даже и представить себе не могли!
…Уже под утро, когда в штабе все очумели не только от дыма папирос, а и от «мозгового штурма», который они совершали всю эту ночь, капитан Ратенко, молчавший последние полчаса, вдруг сказал:
– Я взвесил все «плюсы» и «минусы», товарищи офицеры, выслушал все мнения. И принял решение, за которое всю ответственность беру на себя… Мы сработаем на устоявшихся привычках «духов»… В общем, я принял решение пройти «зеленку» ночью!..
Сказать, что у всех присутствующих от удивления отвисли челюсти – это просто не сказать ничего!..
Не были удивлены этим решением только Мальчев и Кабарда, потому что уже довольно хорошо знали своего «Летучего Голландца», и верили, что этому офицеру не занимать ни отваги в бою, ни смелости в принятии нестандартных, а порой даже абсурдных решений… Но они знали и другое! Если Ратенко и принимал какое-либо решение, то в первую очередь он всегда помнил, что под его командой находятся живые люди, которые, если командир окажется не прав, могут сложить свои головы. А этого «Летучий Голландец» всегда старался избегать… Поэтому и потерь в бронегруппе было меньше всего… Поэтому-то Ратенко и доверяли…
Решение было принято, и колонна стала готовиться к маршу…
Весь день 17 сентября прошел в суматохе сборов и напряженном ожидании…
А когда солнце начало клониться к горизонту, «Летучий Голландец» собрал офицеров и прапорщиков, которые вместе с ним шли в этой колонне к Чахи-Абу.
