…Вечером 4 января сводная застава из Артходжи уже прибыла в Мазари-Шариф. Все бойцы были на взводе, потому что вокруг творилось что-то невообразимое!.. Огромное количество техники группировалось в различных местах города. На аэродроме вертолеты готовились взлететь с пограничным десантом в любую минуту. И артиллерия! Целый сводный дивизион 122-миллиметровых гаубиц!..
Кабарда посматривал на это скопление войск и прислушивался на всякий случай к разговорам, которые велись вокруг…
Оказалось, что их бронегруппа прибыла в Мазари-Шариф едва ли не в самый последний момент – войска уже четвертый день были в состоянии «На старт!», но мешала погода…
Сыпал снег, а довольно резкий ветер, который дул почти постоянно, превращал его в метель. В такую погоду, понятное дело, ни о каком десанте не могло быть и речи… Вот генерал, командовавший всей этой операцией, и ждал, когда синоптики обрадуют его хоть немного, разрешив вылет вертолетов…
…5 января, 7.30 АМ…
…Час назад большая колонна бронетехники вышла из Мазари-Шарифа и двинулась к Тангимармольскому проходу. Снегопад наконец-то прекратился, и закрутилась машина военной операции…
…Несколько минут назад над головой пограничников пронеслись «Грачи»,[7] направляясь в сторону Мармоля…
– Раздолбают их там! – проговорил уверенно комвзвода разведки. – Такие силы задействовали, что ой-ой-ой!
Каха смотрел на приближавшиеся горы, в сторону которых ушли штурмовики, а на душе его было неспокойно: «…Наверное, серьезно окопались там «бородатые», если даже авиацию подключили!.. Мясорубка будет… Сколько же народу здесь поляжет, в этом Мармоле?! Хоть бы без потерь обойтись – жалко! Каждого жалко!..»
…Разведвзвод Кабарды был придан саперам, которым приказали разминировать этот каньон. Они были первыми, кто должен был войти в это ущелье, но… Перед ними все же следовало оглядеться разведчикам из Артходжи…
До входа оставалось каких-то 5–6 километров, когда всю колонну остановили…
– Сейчас, наверное, будет первая часть этого концерта… – проговорил капитан Мальчев, натягивая на голову шлемофон и оглядываясь по сторонам. – Все в машину! Кажется, сейчас начнется!..
То, что увидел взводный, заметил и Каха… По обе стороны от дороги, раскидав, как гусиные лапы, свои три станины, расположились гаубицы артдивизиона… Их стволы были подняты высоко вверх, а сами орудия, судя по всему, уже заряжены… Рядом с ними, присев на одно колено, стояли в напряженных позах артиллерийские расчеты – все было готово к стрельбе…
