Бабы взволнованно заохали.
— Ишь чего делается!
— И это лишь вести с соседних сел и деревень,— подвел печальный итог Сидор.— Сколько таких младенчиков пропало по всему Лукоморью, только Яге проклятой ведомо.
У моих ног протяжно мяукнул Варфоломей.
— Явился не запылился,— прошипела я, приседая на корточки и делая вид, что поправляю лапоть.— Видишь, чего делается?
— Да уж вижу,— тихонько мякнул он и гневно сощурил глаза. — Уж я ему, супостату, глаза теперь точно выцарапаю!
— Толку-то от этого,— фыркнула я. — Он и слепой такого вранья языком намолотит, что вовек Яге не отбелиться.
— Но я этого просто так не оставлю! — пригрозил кот и грозно задрал морду, глядя на блюдце, в котором продолжал распинаться лживый Сидор.
— Баба-яга — вот корень всех бед,— вещал он.
— На вилы ее — и всего делов! — выкрикнул какой-то мужик с лицом настолько заросшим бородой, что и глаз было не разглядеть.
— Увы,— тем временем горестно вздохнул Сидор,— остановить злодейку пока не удается. Отцы про павших детей и просто отважные герои, которые неравнодушны к чужой беде, каждый день отправляются на поиски избушки Бабы-яги, чтобы расквитаться с ведьмой и спасти детишек, коли те еще живы. Но либо возвращаются несолоно хлебавши, либо не возвращаются вовсе.
Бабы, не выпуская из рук детей, испуганно вцепились и в мужей, словно боясь, что те тоже уйдут искать Ягу и сгинут.
— Берегите своих родных! Баба-яга может наведаться в любую деревню, в любой дом. Ведь она перемещается по небу на ступе и для нее нет преград и расстояний, высоких лесов и непроходимых болот,— вконец застращал народ Сидор.— Вся надежда на нашего доблестного богатыря Чернослава. Он уже избавил Лукоморье от таких злых колдунов, как Косогляд, Добромир и Троян, одолел злых ведьм Будияру и Светозару.
— Интересно,— промычал у ног Варфоломей,— это с каких пор Светозар и Добромир злыми колдунами сделались? Всю жизнь они людям верой и правдой служили.
— А Троян,— усмехнулась я,— злой колдун? А то знаю я одного такого в нашем мире.
— Тоже колдун? — спросил кот.
— Скорее дух. Так что, сильно он злой у вас?
— Не знаю, никогда про него не слыхал. Вот Косогляд — тот подлец порядочный.
Сидор тем временем продолжал разливаться соловьем о славных деяниях Чернослава, напоминал подробности последних подвигов и призывал народ упасть богатырю в ноги и молить о спасении от бесчинств Бабы-яги.
— Таки сделаем! — тряхнул бородой солидный селянин, похожий на старосту.— Завтра же и напишем прошение богатырю!
