– Не знаю, – удивленно ответила Джейн. – Я не люблю боли, но, когда необходимо, переношу ее.
– Дело не в этом! Вас не пугают... опасности?
– О! – вскричала Джейн. – Я их просто обожаю!
– И вы бедны? Вы хотите заработать много денег?
– Только этого я и хочу.
Граф и княгиня переглянулись и одновременно кивнули друг другу.
– Нужно объяснить ей ситуацию, Анна Михайловна?
Княгиня сделала неопределенный жест:
– Ее высочество хотела сделать это сама.
– Напрасно... Я бы даже сказал, неразумно.
– Но ведь приказывает она. Она велела мне представить ей девушку, как только вы с ней закончите здесь.
Стриптич пожал плечами. Он был недоволен, это было по всему видно, но поклонился, молчаливо соглашаясь.
– Княгиня Попоренская хочет представить вас ее высочеству великой княжне Полине, – сказал он Джейн. – Так что не бойтесь.
Чего-чего, а страха Джейн не испытывала – мысль увидеть настоящую великую княжну вблизи ее просто восхищала. Она даже забыла о шляпке.
Княгиня сделала Джейн знак, и они прошли в соседнюю комнату, оказавшуюся чем-то вроде передней. Полная дама едва слышно поцарапалась в дверь и, получив из комнаты ответ, открыла ее.
– Мадам, могу ли я представить вам мисс Джейн Кливленд? – торжественно спросила она.
Молодая женщина, сидевшая в широком кресле, вскочила и быстро пошла к ним. Она пристально посмотрела на Джейн и рассмеялась.
– Это же просто чудо, Анна! – воскликнула она. – Я никогда не думала, что это удастся! Давайте мы с нею встанем рядом. – Она схватила Джейн за руку и потащила к большому зеркалу. – Видите? Сходство просто разительное!
Джейн наконец начала кое-что понимать. Она была, может быть, всего на год-два старше княжны, но походила на нее фигурой и оттенком волос. И пожалуй, была чуть пониже.
Великая княжна захлопала в ладоши. Похоже, у нее был веселый нрав.
– Прекрасно! Можете поздравить Федора Александровича от моего имени, Анна. Он замечательно поработал.
– Девушка еще не знает, в чем дело, мадам, – заметила Анна Михайловна.
– Ах да! – согласилась княжна, немного остыв от эмоций. – Я забыла. Хорошо, сейчас я все ей объясню. Оставьте нас, Анна Михайловна.
– Но, мадам...
– Я сказала, оставьте нас! – Великая княжна раздраженно топнула ногой, и Анна Михайловна, очень недовольная, вышла. Великая княжна села, жестом пригласив Джейн последовать ее примеру. – Эти старухи так утомительны! Но приходится их терпеть. Анна Михайловна еще лучше других. Теперь, мисс... ах да, Джейн Кливленд! Мне нравится ваше имя. И вы сами мне тоже симпатичны. Сейчас я вам все объясню, это недолго. Вы знаете историю Островых? Моя семья практически уничтожена, вырезана коммунистами. Я последняя представительница рода. Как женщина, я не могу претендовать на трон, и меня должны были бы оставить в покое. Но не тут-то было! Куда бы я ни приехала, за мною всюду охота, меня пытаются убить. Смешно, правда? Эти скоты лишены всякого чувства меры.
