- Да, капитан, - ответил за двоих Г-Шпой.
- И то, как важна наша миссия для всего народа Фигусии, вам тоже известно.
- Да, капитан.
- Эта неизвестная нам цивилизация - наш единственный шанс получить тактического и стратегического союзника в войне с джинглями. В войне, в которой мы, (тут старый служака, побагровев, замялся) к сожалению... э-э... м-м... проявляем себя не лучшим образом... Г-Бать, что вы делаете?
Штурман оторвался от сферического мерцающего блока, стоящего на траве.
- Настраиваю передатчик. Уверен, мне удастся переключить его на радиодиапазон и таким образом поставить вождей этой планеты в известность о нашем появлении. Текст заявления уже составлен нашими лингвистами с учетом расшифровок их перехваченных сигналов.
- Отставить, штурман 209-го разряда! - рявкнул Г-Ряо.
Обнаружив, что он вновь понижен в звании, штурман неуютно поежился.
- Есть, капитан. Но я подумал, что раз это значилось в моем задании...
- Не в той последовательности, умник! Вначале мы должны навести кое-какие справки. Мы ничего не знаем об этой цивилизации - ни степени ее развития, ни оружия, которое ей известно, ни её иерархическое устройство, вообще ничего... Мы не знаем даже, как они выглядят. Всё, что нам известно - это то, что они разумны и способны посылать в космос направленные радиосигналы. Вам все понятно, Г-Бать?
- Так точно, капитан!
- Тогда приступаем к разведке! Замаскировать корабль!
Вытащив из шлюзовой камеры маскировочную сеть, фигусийцы натянули ее на свой звездолет, добившись, что его плоский корпус перестал отблескивать и слился с рельефом местности. Затем с опытом, рожденным годами тренировок, и ловкостью, свойственной их народу, они скользнули в высокую траву и сразу исчезли в ней.
Незамеченными они добрались до окраины поселка и укрылись в густом кустарнике у поворота дороги. Действуя как на учении, капитан Г-Ряо и пилот Г-Шпой выдвинулись немного вперед и на всякий случай приготовили лучеметатели, прикрывая возившегося с тестером Г-Батя. На дороге послышался звук шагов, и пришельцы напряглись, зная, что сейчас впервые увидят обитателя планеты. Каким он будет? Спрутовидным? Гуманоидом? Амфибиобразным? Или гигантским насекомым? Но главное не то, как он будет выглядеть - главное: достанет ли у этого народа прозорливости и мужества, способности к лишениям и упорства, чтобы стать надежным и мудрым союзником против джинглей, хуже которых не может быть ничего.
