Джепп удалился.
– Ну как, Пуаро? – спросил я. – Как ваше серое вещество? Соответствует масштабам задачи?
Пуаро ответил на мой вопрос вопросом:
– Скажите, Гастингс, а вы считаете дело законченным?
– Практически да. У нас есть человек. И доказательства. Остается только доработка.
Пуаро покачал головой:
– Дело закончено! Дело! Дело – это человек, Гастингс. Пока мы не знаем о человеке все, тайна остается столь же глубокой. То, что мы посадили его на скамью подсудимых, – это еще не победа!
– Мы знаем довольно много о нем.
– Мы совершенно ничего не знаем! Мы знаем, где он родился. Мы знаем, что он воевал и получил ранение в голову и что он был уволен из армии из-за эпилепсии. Мы знаем, что он квартировал у миссис Марбери в течение почти двух лет. Мы знаем, что он был тихим и застенчивым – людей такого типа никто не замечает. Мы знаем, что он изобрел и воплотил впечатляюще умную схему систематизированного убийства. Мы знаем, что он совершил определенные грубые ошибки. Мы знаем, что он убивал жестоко и без сожаления. Мы знаем также, что он был весьма любезен, не позволив обвинить в совершенных им преступлениях кого-нибудь другого. Разве вы не видите, Гастингс, что этот человек – скопище противоречий? Глупый и изобретательный, безжалостный и великодушный, – и должен найтись некий доминирующий фактор, который согласовал бы две его натуры.
– Конечно, если вы рассматриваете его как психологический экспонат… – начал я.
– Чем еще привлекало это дело с самого начала? Все время я шел ощупью, пытаясь прийти к выводу, кто убийца! И теперь я понял, Гастингс, что я не знаю его вообще, я в тупике.
– Это страсть к власти…
– Да, это может объяснить многое… Но не все. Я хочу знать следующее. Почему он совершил эти убийства? Почему он выбрал именно тех людей?..
– По алфавиту…
– Разве Бетти Барнард единственная в Бексхилле, чье имя начинается с В? Бетти Барнард – у меня есть мысль… Она должна быть верной, она обязательно должна быть верной. И если так…
Он немного помолчал. Мне не хотелось его прерывать. Видимо, я задремал.
Я проснулся от прикосновения руки Пуаро к моему плечу.
– Мой дорогой Гастингс, – нежно сказал он. – Мой добрый гений.
Я был совершенно смущен этим неожиданным знаком уважения.
– Это так, – настаивал Пуаро. – Всегда, всегда вы мне помогаете… вы приносите мне удачу. Вы вдохновляете меня.
– Каким образом я вдохновил вас на этот раз? – спросил я.
– Задавая себе конкретные вопросы, я вспомнил одну вашу ремарку – ремарку, ясную как божий день. Разве я не говорил вам как-то, у вас талант констатации очевидного? Именно очевидным я пренебрег.
