- Куклаваня! Ты меня спас! - Маша схватила своего маленького избавителя и осыпала его поцелуями.
- Только не в ухо! Мне щекотно! - отбивался наш герой.- Здесь потай-ных коридоров больше, чем дырок в ситечке. Вон там за разбитым зеркалом есть одна странненькая дверца. Я её приметил, когда воевал с крысами.
- А ты воевал с крысами? - спросила Маша.
- Было дело,- небрежно сказал Куклаваня.- На меня напали трид-цать, нет, сорок крыс. Разумеется, я их всех победил.
Маша и Куклаваня осторожно перешагнули через острые края разбитого зеркала и подошли к дверце. Она была покрыта неизвестными письменами и выглядела необычайно древней.
- Ого! Смотри, какая старая! - удивилась Маша.- Можно подумать, что она старее, чем эти горы.
Дверь поддалась легко, без звука, без скрипа. Они вошли в тёмный коридор. Узенькая лесенка без перил вела наверх. Маша и Куклаваня стали медленно подниматься по ней.
БИТВА
- Что делать? Мы сейчас перевернёмся! - воскликнула кукла Оля. Ещё одна глыба врезалась в волны реки и окатила путешественников потоком разноцветной воды.
- Смотрите, это летучие мыши! - закричал Ученичкин.
Чёрные стремительные тени проносились над рекой и сбрасывали камни, которые несли в когтях. Вода пенилась от ударов. Летучие мыши издавали резкие торжествующие крики, когда камни попадали в плот. Несколько десятков мышей тащили в когтях громадный валун, подобный тому, что едва не опрокинул плот минуту назад. Рассекая воздух, глыба полетела прямо в середину плота, грозя перевернуть его. Богатырь Святозар изо всей силы ударил по глыбе палицей и отбил ее. Но от удара камень разлетелся на осколки. Один из таких осколков оцарапал Алёнушке щёку.
- Ах! - воскликнула она и прижала к лицу руку, а когда отняла, на ладони алела капля крови.
Летучие мыши кружили над рекой, сбрасывая все новые и новые камни.
- Ну держитесь! - дракончик Пыхалка взлетел и, выпуская длинные языки пламени, врезался в стаю летучих мышей. Мыши с ненавистью шипели, но напасть не решались.
Несколько струй огня - и стая летучих мышей заметно поредела. Обожжённые и испуганные, они прятались в чёрных щелях скал. Самая главная летучая мышь с железными острыми когтями подкралась к Пыхалке сзади и попыталась вцепиться ему в шею, но дракончик по-вернул на лету голову и опалил её огнем. Мышь заверещала и кинулась наутёк, натыкаясь на своды пещеры. Вся огромная стая последовала за своей повелительницей, издали огрызаясь.
