- Брысь! Не болтай под руку! - пробурчал раскрасневшийся от на-пряжения богатырь.
Прошло немало времени, прежде чем река стала шире и сила течения ослабла. Теперь плот плыл быстрее. Но всё равно всем казалось, что они возвращаются очень, очень медленно. С тех пор как Злыдни схватили Машу и Куклаваню, прошло уже около трёх часов. За это время с ними могло произойти что угодно.
- Расскажите мне о Злыднях. Я должен знать, с кем мне предстоит сражаться,- Святозар повернулся к своим спутникам.
- Злыдни очень сильные и большие!
- Они коварные и хитрые.
- Вместо сторожевых собак у них летучие мыши. Но мыши боятся света. Куклаваня однажды разогнал их лучом фонарика.
Богатырь призадумался:
- Мне никогда не приходилось иметь дело с таким серьёзным про-тивником. Но нужно уметь смотреть врагу в глаза.
- Только не в этом случае,- заметил Ученичкин.- Взгляд Злыдней завораживает и лишает воли. Впрочем, у меня есть идея.
Ученичкин достал из кармана тёмные очки с зеркальными стёклами, отражающими свет. Эти очки были предметом гордости гномика вместе с записной книжечкой. Он всегда надевал их в солнечную по-году.
- Придумал! - радостно закричал Ученичкин.- Я знаю, что нужно делать.
Все оглянулись и с любопытством посмотрели на гнома.
- Что ты придумал? - Святозар напряжённо вглядывался в берег, чтобы не пропустить Злыдней, если они вдруг появятся.
- Взгляд чудовищ можно выдержать, если надеть тёмные очки! Тогда злое волшебство будет отражаться от стекол и потеряет свою силу.
- Ты хочешь, чтобы я надел на нос эту штуку? - удивился бога-тырь. - Она же совсем крошечная!
Действительно, тёмные очки были совсем маленькие и для Святозара явно не подходили. Ученичкин надулся от досады.
- Не беда! - утешила его Алёнушка.- Я знаю увеличительное заклинание.
Алёнушка наклонилась к очкам и что-то тихо прошептала. Тотчас очки стали увеличиваться, удлиняться - и вот они уже в самый раз Святозару. Богатырь примерил их.
- Как-то неудобно! - пожаловался он.- Да и выгляжу я, наверное, потешно. Где это видано - богатырь-очкарик?
- Очки нужны тебе теперь больше, чем кольчуга. Помни это! - сказала Алёнушка.
Путешественники не заметили, как наступил вечер. Солнце скрылось в скалах, и его последний луч скользнул по кольчуге Святозара, прежде чем погаснуть. Когда плот приблизился к Зеркальной пещере, стояла уже глубокая ночь. Реку окутала мгла, камыши на берегу зловеще стонали. Все на плоту были в напряжении.
