Пирожков забеспокоился и забегал по квартире. На дне старого бабушкиного чемодана после продолжительных поисков он нашёл несколько фотографий незапамятной давности и пожелтевшее письмо к княгине Пирожевской.
Весь день Пирожков ходил как потерянный, держась руками за голову. Постепенно он свыкся с мыслью о своем дворянстве, и его согнутая спина мелкого служащего выпрямилась в восклицательный знак.
Михрютке не стоило большого труда убедить Авдохину, что быстрорастущая девочка той просто приснилась. Авдохина сама согласилась с этим очень скоро и даже поставила себе на лоб холодный компресс.
- Ох-ох-ох! - вздыхала она.- С детьми столько мороки. В другой раз ни за какие сокровища не возьмусь! И не уговаривайте! Легче работать в буфете на вокзале, чем смотреть за одним-единственным дитём.
Михрютка хлопотала возле Авдохиной и держала в руках мисочку с водой для холодных компрессов.
Тут раздался звонок в дверь. Авдохина, все ещё продолжая охать, пошла открывать. Неожиданно охи сменились ахами.
- Ох-ох-ох! Ах-ах-ах!
Михрютке стало любопытно. Она выскочила в коридор и выглянула из-за авдохинской юбки. Она увидела в дверях Пирожкова. Пирожков был в чёрном пиджаке и белой морской фуражке. На рукаве пиджака краснела повязка "Добровольный дружинник". В руках он держал букет искусственных гвоздик, которые с галантным видом совал Авдохиной прямо в нос. В довершении всего от Пирожкова далеко распространялся пьянящий запах одеколона "Гвоздика".
Засмущавшаяся Авдохина понюхала крашеные гвоздики и сказала:
- Оч-ч-чень мило. Спасибо. Я поставлю в воду.
Пирожков щёлкнул комнатными тапочками, поклонился и проговорил, напирая на р-р:
- Разрешите отрекомендоваться. Моё высокоблагородие князь Пирожевский.
Авдохина поплотнее прижала мокрый платок ко лбу. Вот уж денёк выдался. Вначале девочки растут как на дрожжах, а потом сосед по площадке оказывается князем. Не соскучишься.
- Князь Пирожевский? Это что, "Розовые слоны. Часть вторая"? - спросила Михрютка, пролезая вперёд.
Пирожков не удостоил Михрютку ответом и только произнёс нечто среднее между "фу" и "фи".
- Если вы князь, то где ваша карета? - продолжала неугомонная Михрютка.Карета для князя - всё равно как документы.
Прежний Пирожков стал бы ругаться и топать ногами, но теперешний князь Пирожевский только гневно сдвинул брови и пасмурно произнёс:
- Ты ещё не доросла до взрослой беседы, деточка. Иди и поиграй.
Пирожков согнул руку калачиком и предложил её Авдохиной:
