- Я уверен, что перелечу на ту сторону вместе с Олей и Куклава-ней, подумав, произнёс дракончик.- А вот тебя, Маша, мне не под-нять. Ты слишком тяжёлая.
- Сама перепрыгну! - не очень твёрдо заявила Маша.- Во всяком случае, попробую.
- Попробуй-попробуй! - приободрил её пупс.- Кто знает, может и получится, не с первой попытки, так с третьей.
Куклаваня боялся за Машу и за шутками пытался скрыть свое беспокойство.
- Не пугай меня, пупс. Чем дольше мы будем здесь стоять, тем страшнее мне станет,- попросила Маша.
- Я прыгаю! - кошка Дуся, мяукнув, перелетела на другую сторону провала.
- Всё в порядке! - донёсся из темноты её голос.- Я уже здесь!
Пыхалка посмотрел на Машу, ободряюще ткнулся ей в шею холодным носом и подставил спину кукле Оле и пупсу. Маша видела, как мерцающий огонёк отделился от края, на секунду завис в воздухе, описал дугу и погас уже на том краю провала.
- Я буду светить тебе! - крикнул пупс, зажигая лучинку.- Прыгай на огонёк!
Маша разбежалась и, стараясь не думать ни о чем страшном, сильно-сильно оттолкнулась от пола. В полёте она закрыла глаза. Какое-то мгновение ей казалось, что она летит бесконечно. "Я падаю?" - подумала Маша. Девочка сшибла с ног пупса и расцарапала колено, приземлившись на другой стороне провала. Но теперь пропасть уже не казалась ей ужасной.
Отдохнув немножко и набравшись сил для дальнейшего путешествия, они продолжили блуждания по лабиринту.
Спички в коробке пупса стали заканчиваться, и их зажигали только при раздвоении коридоров, чтобы правильно определить путь. В остальное же время идти приходилось в темноте, ощупывая руками влажные стены. Впрочем, нашёлся и ещё один способ, как не затеряться в лабиринте. Обнаружила его кукла Оля:
- Если Куклаваня говорит вправо, нужно идти влево. Если говорит прямо, нужно поворачивать. Если говорит "идём вперёд" - нужно идти назад. Он ни разу ещё не угадал правильно.
- Ты ничего не понимаешь! - заявил пупс.- Ты глупая и неблаго-дарная.
Вдруг при вспышке спички в проёме стены высветился жёлтый череп и кости. Скелет был прикован к потолку железной цепью.
- Мамочки! - взвизгнула Дуся. Маша зажмурилась. Куклаваня уронил спичку, и она потухла. Сразу стало темно.
- Что это было? - испуганно спросил Пыхалка.- Давайте взглянем ещё раз.
Куклаваня дрожащими пальцами поднес огонек поближе к скелету. Все увидели табличку с какими-то буквами.
- Зо-оло-гический ка-би-нет шко-лы но-мер пять,- прочитала по складам Оля.
