- Доброе утро, Маша! Тебе очень идет этот бантик! - сказали мама и папа.
- Это я и сама знаю,- буркнула Михрютка.- Что новенького?
Папа и мама с удивлением посмотрели на неё и рассмеялись:
- Хорошо, что ты уже не хандришь! Мы хотим тебя обрадовать: сегодня приезжает Петя, твой двоюродный брат.
- Я рада. А когда он уезжает? - поинтересовалась Михрютка.- Скоро?
От Пыхалки она слышала о противном мальчике Пете, досаждавшем Маше и кошке Дусе и напустившем на игрушки своих гадких солдатиков.
- Не ссорься с Петей. Помни, что он у тебя в гостях,- сказала мама.
- Интересно, а Петя-то будет помнить, что он у меня в гостях? про-ворчала Михрютка.
К счастью, родители торопились на работу и слушали дочь не слишком внимательно. Иначе они заметили бы сильные изменения в характере Маши. Ведь скопировать характер не так легко, как внешность.
Папа заехал на вокзал и привёз Петю домой. В поезде Петя ехал один. Родители отправили его одного при условии, что в Москве Петю встретят. Пете было десять лет, это был тощий узкоплечий мальчик, раздражительный и задиристый. На Михрютку, или, как он думал, на Машу, Петя смотрел как на пустое место. Ещё бы! Она была младше его на два года!
- Привет, мелюзга! - бросил Петя, едва переступив порог.- Где моя комната?
Михрютка несколько минут молча разглядывала его с разных сторон. На лице у неё было написано крайнее любопытство.
- Так ты и есть Петя? Ну-ну! Скажи, Петя, ты когда-нибудь моешь уши? Можешь не отвечать. Я и так вижу, что нет.
Петя вытаращил глаза на Машу. Он не привык, чтобы с ним так разговаривали:
- Ах ты мелочь с косичкой! Скажи спасибо, что я сегодня добрый.
- Вот как? - удивилась Михрютка.- Так значит, ты ещё бываешь злым? Кто бы мог поверить? У тебя такой невинный младенческий вид.
Глаза Пети округлились от злости. Как, какая-то восьмилетняя мелюзга смеет называть его, десятилетнего Петю, младенцем! Ну сейчас он её научит себя вести!
- Ну как? Рады встрече? Вдвоём вам будет веселее.- Папа как раз в эту минуту зашёл в комнату. В его присутствии лицо у Пети момен-тально стало заискивающим. Он был очень хитрым мальчиком. Но стоило маме или папе отвернуться или уйти в другую комнату, как Петя начинал щипаться, выкручивать руки или толкаться. А потом стоял с таким невинным видом, что нельзя было даже вообразить, что он на такое способен.
Вот и сейчас Петя подождал, пока взрослые уйдут на работу, а потом решил проучить Машу. Петя придумал запереть её в кладовке: "Пускай посидит там до вечера! Сразу научится себя вести!"
