Я стоял как дубина стоеросовая на одном месте и совершенно не знал, что делать. К счастью, на помощь мне пришла Бьянка. Обернувшись, она крикнула:
– Тролль, иди за нами!
Я пошел. Толпа зевак, расположившаяся в отдалении, наблюдала очень внимательно, чтобы не упустить ни одной детали. Мальчишки вздумали запускать воздушного змея. Он был красивым, зеленого цвета и походил на листик. Я засмотрелся на него, запнулся обо что-то и упал. Надо мной взвилось облако пыли. По земле пошел гул. Зеваки захохотали, и я услышал гневный голос моей невесты. Она грозила «паршивцам» разными неприятностями, вплоть до превращения оных «паршивцев» в очень неуважаемых в Баркарии животных: крыс, летучих мышей, тараканов, блох и вшей. Угрозы подействовали. Веселая толпа рассеялась. Я поднялся на ноги, поглядел на глубокий отпечаток в грунте, оставшийся от моего туловища, и пошел дальше. Воздушный змей исчез.
Я добрался до таверны. Принцесса, чародей и остальные расположились за столом. Я поискал, где бы сесть, но ничего не было подходящего, и потому опустился прямо на траву. Люди завели о-о-очень До-о-олгий разговор. Я слушал его, и меня клонило в сон. Голоса бормотали, бормотали и бормотали. Изредка смеялась Бьянка. Решив, что делать мне все равно нечего, я поддался своему желанию и улегся возле двери конюшни. Под голову положил большую колоду для колки дров. Возле меня потопталось несколько работников, которым эта колода срочно понадобилась, но я уже уснул.
Мне снился сон. Будто выхожу я из нашей деревни, Вороньего Глаза, и иду непонятно куда. Когда я прошел уже порядочный кусок в этом направлении, вдруг наступила зима, и это настолько удивило меня, что я сел прямо в снег и стал думать. Занятие не из легких, как вы знаете, но как-то нужно было убить время. Пока я сидел, мой зад замерз до невозможности, а снег шел и шел, превращая Фплифа в сугроб. Так бы я и пропал, если бы не старик тролль, который вдруг появился из снежной круговерти. Он был сердитым – как тогда, в пещере.
– Сидишь? – спросил тролль-шаман.
Я ответил, что вроде бы сижу. Старик затопал ногами, осыпая меня ругательствами. Неужели я успел уже что-то натворить?
– Помнишь об Амулете, который я тебе дал? – спросил старик, отдышавшись.
– Да…
Впрочем, нельзя было определенно сказать, помнил я или нет.
– Это не просто зуб дракона. В нем большая сила. Именно тебе она предназначена. Понял?
Я кивнул. Зачем мне еще сила? Я и так сильный.
