Горестный поход этот и последующие ему события описаны в одном из прекраснейших произведений древнерусских - "Слове о полку Игореве"...
"ТУТ И СТЯГИ ИГОРЕВЫ ПАЛИ..."
Князь Игорь Святославич, один из праправнуков Ярослава Мудрого, был доблестный, энергичный и опытный витязь, сидевший в старшем городе Новгород-Северской земли - Новгород-Северске.
Другие, младшие города Новгород-Северской земли, разбросанные по берегам Десны, Сейма и Снови, также принадлежали князьям рода Святославова. Рядом с Игорем в городке Трубчевске сидел брат его Всеволод, за свою отменную храбрость именованный летописцем "буй-туром". Сын Игорев Владимир княжил в Путивле, а племянник его Святослав Ольгович в Рыльске.
Их земли не отличались особенным могуществом, населенностью или богатством и не могли, разумеется, соперничать с соседями - Переяславльским, Черниговским и Киевским княжествами.
Новгород-Северским князьям, не участвовавшим в прошлых походах на половцев, не давали спокойно спать успехи князей с того берега Днепра. Дружинные их люди, лишенные своей части в богатой добыче, роптали.
"Бояре киевские и переяславльские нынче богаты. Пригнали они себе табуны, привели многих кощеев - мы же пусты ходим," - рассуждали они.
Победы над половцами волновали и самих храбрых братьев Святославичей.
"Разве уже мы не князья, добудем и мы такой же себе чести!" - думали они.
Предвидя, что одних северских дружин может оказаться недостаточно для дальнего похода в степи, Игорь дважды посылал к киевскому князю Святославу Всеволодовичу, но тот пока медлил выступать.
Братья же Игорь со Всеволодом не хотели ждать общего сбора, и вот 23 апреля 1185 года Игорь вышел со своей дружиной из Новгорода Северского. Вскоре к нему присоединились и другие князья: Святослав Ольгович Рыльский и сын Игорев Владимир из Путивля. Кроме того, черниговский князь дал Игорю своего боярина Олстина Олексича с коуями - небольшим племенем, союзным Руси.
Северские князья двигались медленно, чтобы не утомить коней. Когда они дошли до Донца, время было уже к вечеру. Внезапно кони заволновались. Пораженные дружинники взглянули на солнце и увидели, что оно стоит точно двурогий месяц.
Дружина забеспокоилась, говоря, что это недоброе знамение, однако Игорь не хотел
прерывать похода.
"Братья и дружина! Один лишь Бог ведает, кому во зло это видение - нам или поганым", - сказал он.
Вскоре русские рати переправились за Донец и пришли к Осколу, где два дня дожидались Всеволода Трубчевского, шедшего другой дорогой через Курск. Из Оскола дружины пошли к реке Сальнице. Степи волновались. Половцы, заранее предупрежденные о приближении русских, собирались вместе.
