– Есть слоеный пирог, – сообщила Сара. – Вы бы присели да съели бы по кусочку. С кофе...
– Я как раз ищу талисман, – возбужденно перебила хозяйку Конни. – Мне так нужна удача!
Негритянка понимающе кивнула, заковыляла к книжной полке, приподняла крышку резного деревянного ларца и почтительно извлекла на свет ворох зеленой пряжи с завязанными тут и там узелками.
– Вытяни руку, – приказала она девушке. –Ладонью вверх!
Сара обмотала зеленой нитью запястье Конни. Все ее действия были исполнены тайной значимости, и Ник тут же вспомнил детство: как завораживала его эта женщина и ее колдовство! Сара тем временем завладела рукой Ника и выложила узор из пряжи на его ладони.
– Вот твоя удача, Конни. Держись его! Он тебя сбережет!
Распутывая зеленую нить, шаманка наклонилась к самому уху Ника.
– Она твоя судьба, мальчик мой!
Затем Сара проворно сплела из пряжи браслет и, отступив на шаг, критически оглядела свое произведение.
– Спасибо, – от души поблагодарила Конни. – Дайте я заплачу вам. Это плохая примета – взять амулет даром.
Девушка запустила руку в свою сумочку и вдруг неловким движением опрокинула ее на пол.
– Ой, что я наделала!
Ник нагнулся подобрать разбросанные вещи, и перед глазами его вспыхнула серебристая кругляшка размером с пуговицу. «Маячок»! Это приспособление посылало сигнал, позволяющий преследователю безошибочно определить местонахождение объекта. Должно быть, убийца подбросил его в сумочку еще на лестнице... и получил возможность следить за жертвой днем и ночью! Ведь девушка таскала сумку повсюду!
Объяснив принцип действия «маяка» женщинам, Ник подытожил:
– Похоже, полоса невезения уже закончилась!
Конни протянула негритянке двадцатидолларовую купюру.
– Спасибо вам большое!
Пышнотелая Сара обернулась к гостю.
– А ты что от меня хотел, Ник? Я вижу, тебе не терпится удрать.
Тот вручил ей ключи от машины.
– Я оставлю у тебя «БМВ» на пару дней?
Глаза негритянки радостно вспыхнули.
– А можно мне на ней поездить?
– Безусловно, мэм. Машина застрахована.
– О-ла-ла! – возликовала Сара. – Люблю такие услуги!
Напоследок Нику всунули пакет с завернутым в фольгу пирогом, и молодые люди пустились в путь, таща чемоданы в руках. На соседней улице Роббинс бросил «маячок» в водосточный люк.
Проследив за блестящим металлическим предметом, Конни перевела взгляд на зеленый браслет, сплетенный шаманкой.
– Знаешь, она мне понравилась.
– Сара славная. – Ник обнял девушку за плечи. – Как и ты!..
– А теперь куда мы направимся? – полюбопытствовала Конни.
