Колин вернулся, и они целый час с увлечением занимались восстановлением и перестройкой песочного замка. Алекс смеялась, видя, как выходит из себя Колин оттого, что мокрый песок никак не желает принимать нужную форму, и веселье ее было настолько заразительным, что он тоже волей-неволей улыбался.
В конце концов оба проголодались и решили сделать перерыв. Колин сбегал домой и принес бутерброды и колу.
Утолив голод, Алекс расслабленно прикрыла глаза и легла на песок, облокотившись на руку и наслаждаясь звуками и запахами океана.
Колин не сводил с нее глаз, следя за каждым ее движением. Они помолчали. Первым нарушил молчание он.
– Ты до сих пор не уехала. Почему? – поинтересовался он, любуясь поблескивавшими на солнце фигурками ее цепочки.
– Одна из причин та, что я еще не выполнила того, для чего приехала сюда: не уговорила тебя продать мне дом миссис Питтс в Ричмонде. – Алекс взглянула на него из-под полей своей широкополой шляпы.
– Одна из причин? – переспросил он. – Значит, есть еще?
– Да.
– Она тоже каким-то образом связана со мной?
– Угадал. – Алекс улыбнулась.
Колин почувствовал, как нервный ком подступил к горлу и поспешил сглотнуть его. Он хотел и боялся услышать эту причину.
– Ты мне нравишься, – просто сказала она. – Очень. Не спрашивай почему. Я пока еще и сама не знаю.
В который раз ее удивительная откровенность потрясла его. Ему нравилась эта ее черта, но из-за нее с нею нелегко иметь дело такому человеку, как он, привыкшему держать при себе все свои эмоции. Он предполагал, что услышит от нее именно это, но не мог и представить, какое сильное волнение вызовет у него это признание. Однако обсуждать эту тему он был не намерен. Слишком опасно.
– Не думаю, что ты в состоянии заплатить мне ту сумму, которую я запрошу, – сказал он, возвращаясь к вопросу о доме. Эта тема привычна и безопасна. Бизнес – его стихия. В ней он чувствует себя как рыба в воде.
– Уверена, мы смогли бы достичь взаимовыгодного компромисса.
– Сомневаюсь, – скептически бросил он. – Не в моих правилах действовать себе в убыток.
Алекс печально улыбнулась.
– Так я и думала. Но расслабься, сегодня можно отдохнуть от дел и насладиться прекрасной погодой.
Колин помолчал, глядя на океан и задумчиво просеивая песок сквозь пальцы.
– А почему создание этого приюта для сбежавших из дому детей настолько важно для тебя? – поинтересовался он. – Ты ведь собираешься вложить в этот проект часть собственных средств. Я правильно понял?
