Когда Колин вернулся в гостиную, в одной руке он держал большую кружку с пуншем для нее и бокал с каким-то напитком – наверное, бренди, решила Алекс – для себя.
Поставив кружку с пуншем на журнальный столик перед ней, он коротко велел:
– Пейте.
Алекс принюхалась. Пахло восхитительно. Она узнала запах мяты, мелиссы и еще какой-то восхитительный аромат, который не смогла распознать.
– А что здесь? – поинтересовалась она, сделав глоток горячего вина с травами, и зажмурилась от удовольствия. – Мм, как вкусно.
– Это семейный рецепт. Он хранится в строжайшем секрете и передается только членам семьи, – серьезно ответил он.
Алекс навострила уши.
– О! В самом деле? Значит, вы узнали этот рецепт от своей мамы?
– Да. – Это было правдой. Гарнет, или Белая Маргаритка, как звали ее члены коммуны, действительно увлекалась траволечением и постоянно готовила из различных трав отвары, настои, бальзамы. Она и его пыталась научить, но он считал это занятием, недостойным мужчины, и сопротивлялся как мог. Впрочем, некоторые рецепты помимо воли все-таки отложились у него в голове.
– А ваша мама... она жива? – поинтересовалась она и увидела, как лицо его потемнело.
– Вы слишком любопытны, Александра Эшли Престон. Вам никто этого не говорил?
– Много раз. Извините, если мой вопрос причинил вам боль. Я не хотела, правда.
Разве мог он сердиться, когда она смотрела на него таким умоляющим взглядом этих своих изумрудных глаз?
– Вы не причинили мне боли, и моя мать жива, – сказал он и, прежде чем успел остановить себя, протянул руку и легонько коснулся ее щеки.
А его родители действительно живы и живут на том же самом месте, он узнавал.
Осознав, что гладит шелковистую кожу ее щеки, он резко отдернул руку и пробормотал:
– Пейте, а то остынет.
Алекс поднесла кружку ко рту и сделала еще глоток пунша, почувствовав, как к щекам приливает теплый румянец, но от пунша ли, от его ли прикосновения, она не могла сказать с уверенностью.
– А вы что пьете? Бренди? – поинтересовалась она, чтобы отвлечься от своих странных ощущений. – Мой отец считает, что это единственный подходящий напиток для настоящего мужчины.
Тень улыбки скользнула по его лицу.
– В этом я абсолютно согласен с вашим отцом. – Он сел в мягкое кожаное кресло напротив дивана и, поболтав содержимое бокала, сделал глоток, потом еще одни. – Итак, Александра Эшли Престон...
– О, прошу вас, называйте меня просто Алекс, хорошо? – перебила она его. – Полным именем меня называет только мой отец, и всякий раз при этом я чувствую себя маленькой девочкой, которую отчитывают за очередную проделку.
