– Все в порядке. Теперь вы не одна.
– Спасибо, – прошептала она и слабо улыбнулась.
Он отдернул руку, словно обжегся.
– Нет проблем. – Это было явным преуменьшением. Она могла доставить ему очень серьезные проблемы и даже разрушить ту его жизнь, над созданием которой он так методично и упорно трудился все эти годы. Стараясь говорить ровным голосом, чтобы не выдать своего волнения, он произнес: – Кстати, если вам интересно, меня зовут Колин Маршалл.
Ее зеленые глаза расширились, а только что появившаяся краска вновь сбежала с лица.
Семнадцать лет назад.
Звездный Ангел не мог отвести от нее глаз. У девчонки были волнистые каштановые волосы, спускавшиеся ниже плеч, большие глаза, опушенные густыми ресницами, и нежный овал лица в форме сердечка. Она выглядела одинокой и какой-то растерянной, словно не знала, что делать дальше. За спиной у нее был небольшой девчоночий рюкзачок из искусственного меха в виде зайчика, а рядом стояла небольшая дорожная сумка.
Внезапно Звездный Ангел напрягся, заметив, что не он один заинтересовался девушкой. Наискосок от него, прислонившись к газетному киоску, стоял здоровенный амбал в бейсболке и буквально пожирал ее глазами.
Ангел аккуратно сложил карту города Питтсбурга (штат Пенсильвания), которую до этого изучал, и сунул ее в карман джинсовой куртки. За три недели, прошедшие с тех пор, как он сбежал из дому, он уже научился почти с первого взгляда узнавать таких же беглецов, как и он сам. Еще он научился распознавать сутенеров и других торговцев живым товаром, которые, словно стервятники, отыскивали своих жертв и цеплялись в них мертвой хваткой.
Он прислонился плечом к стене и слегка прикрыл глаза, приняв равнодушный и отрешенный вид, при этом внимательно и зорко наблюдая за происходящим. Ему не хотелось вмешиваться, но он понимал, что не сможет остаться в стороне.
Его взгляд снова упал на девчонку. На вид ей было не больше шестнадцати. На ней была короткая желтая кофточка и коричневые джинсы. Она сидела, удивленно и растерянно оглядываясь вокруг, словно принцесса, которая только что покинула свой сказочный замок и теперь не знает, что же ей делать со своей внезапно обретенной долгожданной свободой. Девушка выглядела хрупкой и беззащитной, как те новорожденные котята, которых он нашел в мусорном контейнере и поил молоком из пипетки, когда ему было лет десять.
Звездный Ангел раздраженно откинул со лба свои длинные белокурые волосы, которые лезли в глаза, и поправил рюкзак. С какой стати он решил, что должен помогать этой девчонке? Ему нет никакого дела до ее проблем. У него хватает и своих.
