Глава одиннадцатая.
ГАРПИИ
Один мальчик возвращался из школы, видит: на дороге стоит сумка. Он сумку открыл, а в сумке нога в кожаном ботинке. Испугался мальчик, стал убегать, а нога ему вслед кричит: - Я к тебе сегодня ночью приду, тебя затопчу! Наступила ночь. Мальчик лег спать, а выключенный телевизор ему говорит: - К тебе идет нога в кожаном ботинке. Она уже поднимается по лестнице! Мальчик испугался и спрятался в шкаф, а вместо себя положил плюшевого медведя и накрыл одеялом. Вошла нога в кожаном ботинке и стала пинать медведя. А у медведя пружинка была. Если на пружинку нажать, то он начинал реветь и вскакивать. Нога случайно пружинку задела: медведь заревел и из-под одеяла вскочил. Нога как закричит: - Ой, я медведей боюсь! Выпрыгнула в окно и разбилась. Не стало ноги.
"Нога в кожаном ботинке".
1.
- Ну и где твоя благодарность? Я ее услышу или мне повернуться другим ухом? раздраженно спросил талисман, когда мы вновь остались одни. - Благодарность? И кого я должен благодарить? - поинтересовался я. - Он даже не знает кого! Меня, разумеется. Итак, я поворачиваюсь другим ухом! - заявил полумесяц, энергично перекручиваясь на шнурке. - Ась? - повторил он громко. - Ась! Говорите громче, я ничего не слышу! - А что ты хочешь услышать? - поинтересовался я. - Я хочу услышать "спасибо" за то, что я помог победить Оскаленного Мертвеца. Мне показалось, что у меня плохо со слухом. - Кто помог? Ты? Да ты меня предал! - Ничего подобного. Это была тактическая хитрость, - возмутился талисман. Знаешь, чего мне стоило отвлекать его разговорами, чтобы он не набросился на тебя сразу же? Я выигрывал время, пока не подоспеет помощь. - И ты знал, что она подоспеет? - О, разумеется! Это же я посоветовал тебе бросить палец Красной Руки. От такой наглости я вскипел. - ЧТО? ТЫ ПОСОВЕТОВАЛ МНЕ БРОСИТЬ ПАЛЕЦ? - Скажем так, я мысленно внушил тебе эту идею. Тебе лишь казалось, что ты поступаешь самостоятельно. В действительности же я тобой манипулировал, бесцеремонно заявил полумесяц. Вспомнив, при каких обстоятельствах был уронен палец, я усмехнулся. Однако у моего закидонистого талисмана могло быть свое видение вопроса. Горизонт просветлел. Рассветало. Из-за зыбучих песков неторопливо, с сознанием своей силы, выкатился красный шар солнца. Вначале появился его косо срезанный край, затем половина окружности, и наконец все красное солнце повисло над песками. Белесые предутренние тучи тревожно заметались в своих несвежих ночных рубашках. Стеклянная гора, служившая нам тюрьмой, встретив утренние лучи, приобрела нежный алый цвет, густевший с каждым мгновением. Укрытые в недрах горы рубины приветствовали солнце золотитым сиянием. Талисман, незадолго до этого собиравшийся любоваться закатами и рассветами, равнодушно зевнул. - Я, пожалуй, вздремну часок. Забудусь беспокойным сном. Это единственное, что избавит меня от твоей черной неблагодарности, - сообщил он. - А как же эстетическое чувство художника? - удивился я. - Ты имеешь в виду, почему я не любуюсь рассветом? У меня еще будет возможность полюбоваться им из когтей гарпий, - сонно откликнулся мой приятель. - Что? - Разве ты не слышал, что сказал Оскаленный Мертвец? Эту скалу любят гарпии. Полагаю, именно здесь они расклевывают добычу. Будь ты наделен таким же острым зрением, как и я, ты увидел бы внизу множество костей. Полагаю, эти кости остались от их пиршества. Талисман внезапно расхохотался. - Чего ты смеешься? - Я представил, что гарпии прилетят с добычей и увидят здесь тебя. Воображаю, как они будут поражены. Приятно поражены, если выражаться точнее. Я нахмурился. В отличие от талисмана эта картина не показалсь мне такой уж забавной. - А как выглядят гарпии? - спросил я. - О, ты их легко узнаешь. Гарпии - древнейшие богини вихря. Полуженщины-полуптицы. Мерзкие, надо сказать, существа да и характер несахарный. Одно меня радует: талисманами они не питаются, - заявил полумесяц. Вскоре он уже храпел у меня под свитером. Я порадовался его спокойствию, вполне, впрочем, объяснимому.
