3.
В маленькой комнатке, где мы оказались, была темнота кромешная. Если в колодце, когда захлопнулся люк, можно было различить хоть что-то, хотя бы очертания предметов, то здесь не было видно совершенно ничего. Желая убедиться в этом, я поднес к самым глазам ладонь и лишь тогда смутно различил белое пятно, выплывшее из мрака. Чья-то теплая рука, вынырнув из темноты, провела мне по лицу, набрела на нос и уцепилась за него. Я невольно вскрикнул. Послышалось хихиканье и подвыванье. Пробурчав, чтобы Настя кончала свои шутки, я стал ощупывать стены. Комната звенела тишиной. Лишь с того места, где, как я считал, стояла моя спутница, доносился какой-то шорох. "Судя по тому, что на нас никто не бросается, нам наконец попалась комната без монстров. Не может ли так случиться, что палец лежит где-то здесь, неподалеку?" - размышлял я, не слишком веря в нашу удачу. Неожиданно из темноты послышался звук удара и возмущенный голос: "Ай! Больно! Расставят всякую дрянь!" - Что случилось? - Я обо что-то треснулась! Между прочим, больно, - пожаловалась Настя. - Опиши это "что-то"! - потребовал я. - Хм... Как я тебе опишу, когда я ничего не вижу? - возмутилась она. - Ощупай! - Угу. Ощупала уже. - Какое оно? - Деревянное. - Гроб? - предположил я. - Спорим, что не гроб! - по привычке отреагировала Настя. Однако спорить с ней я не стал. - Виселица? Дыба? - Спорим, что не виселица? - произнесла она не очень уверенно. - Тогда что? - Откуда я знаю? Теперь твоя очередь ощупывать! Последовав ее совету, я нашел, что загадочный предмет не имеет ничего общего с деревом. Только девчонка с ее ветром в голове могла принять его за деревяшку. Он был теплый, довольно длинный и раздраженно вздрагивающий. Я поделился своими наблюдениями с Настей. - Представления не имею, что это может быть. Может, гигантский палец? Или какой-нибудь вертикальный червяк? - Да, что ты говоришь! - фыркнула она. - Если это все, что ты можешь сказать, тогда оставь в покое мою ногу! - ЧТО! Так это твоя нога? - Надо быть остолопом, чтобы пять минут ее ощупывать и этого не понять! - Но почему ты сразу не сказала, что это твоя нога? - Мне было интересно проверить, насколько ты тупой. Вертикальный червяк! Тьфу! - кажется, Настя была не на шутку обижена такой характеристикой своей ноги. Я все равно был озадачен. Почему она не убрала ногу с самого начала, а ждала пять минут? Нет, я решительно отказываюсь понимать этих девчонок! Даже в Потусторонний Мир они приносят с собой хаос. Будто тут и без них хаоса мало. После недолгих поисков я отыскал тот деревянный предмет, с которым Настя столкнулась с самого начала. На мой взгляд, это была табуретка или, во всяком случае, что-то, имевшее наощупь четыре градких ножки и плоское сидение. Обшарив сидение, я наткнулся на коробок и, недолго думая, чиркнул спичкой. Вспыхнувшая спичка осветила низкий стульчик с кривыми ножками и без спинки. На стульчике лежали оплывшая оранжевая свеча и жестяной будильник. На первый взгляд в этих предметах не было ничего зловещего, и поэтому я преспокойно поднес спичку к фитильку свечи. Каждый из нас знает, что порой самый пустяковый и незначительный поступок может привести к большим неприятностям. Это, как известно, одно из следствий вселенского закона подлости, протянувшего свои щупальца не только в человеческий мир, но даже и в потусторонний. Едва встретившись с огоньком спички, пламя свечи взметнулось вверх и превратилось в Огневика. Это был высокий костистый старик с длинными руками, сотканный из пламени. Глаза у него были из красных углей, волосы из дыма, а борода из искр. Огневик замер на табуретке, не шевелясь и неподвижно глядя перед собой. Ослепительные языки пламени освещали всю комнату. В первое мгновение мы шарахнулись, но, видя, что Огневик нас не трогает, осмелев, подошли ближе. Настя взяла будильник. - Я не говорила, что мой прадед был часовщиком? - Нет. - К старости у него стали появляться странности и, ложась в постель, он заводил себя ключиком, чтобы не остановиться во сне... Спорим, что эти часы ходят? Я их сейчас заведу! Едва Настя повернула пружину на один оборот, как секундная стрелка пришла в движение. Будильник громко затикал, и глухой голос из будильника сказал: "ГОТОВЬТЕСЬ К СМЕРТИ! КОГДА ВСЕ ТРИ СТРЕЛКИ ВСТРЕТЯТСЯ НА ДВЕНАДЦАТИ, ОГНЕВИК ОЖИВЕТ И СОЖЖЕТ ВАС!" От испуга девочка уронила будильник. Он упал на пол и от злости затикал еще громче: "РОВНО В ДВЕНАДЦАТЬ ОГНЕВИК ПРОСНЕТСЯ И ПОГОНИТСЯ ЗА ВАМИ! ОН НАЙДЕТ ВАС, ГДЕ БЫ ВЫ НЕ ПРЯТАЛИСЬ, И ПРЕВРАТИТ В ГОЛОВЕШКИ!" Взглянув на часы, я увидел, что на часах уже без одной минуты двенадцать. - Бежим! - хотел крикнуть я, но кричать уже было некому, потому что Настя и без того мчалась к дверям. - Спорим, что не надо было заводить эти часы? - передразнил я, нагоняя ее. Чурилова досадливо отмахнулась. Я давно заметил, что спорить любит только она сама. Когда спорят с ней, ее это только раздражает. Едва мы выскочили в коридор, как в комнате оглушительно задребезжал будильник: "ПРОСЫПАЙСЯ, ОГНЕВИК! ОНИ УБЕГАЮТ!" Огневик закипел, зашипел, загудел как адское пламя в топке. Что-то ослепительно полыхнуло, и дверь начала плавиться. Мы знали, что этого шипящего разъяренного пенсионера не остановят ни стены, ни двери. Он отыщет нас везде, в какую бы щель колодца мы не забились. Мы в растерянности замерли, наблюдая, как краснеет, белеет и пузирится метал двери. - У тебя случайно нет огнетушителя? Этого парня надо слегка остудить, пробормотал я. "Интересно, тянет ли эта шутка на предсмертную?" - насмешливо поинтересовался у меня внутренний голос. Девочка круто повернулась ко мне. Глаза у нее были совсем дикие. - Комната с болотом! С Жижевиком! - крикнула она.
