2.
Мы спускались уже минут десять и, казалось, конца и краю не будет этим ступенькам, когда моя нога вдруг зачерпнула пустоту. Взглянув вниз, я увидел бетонный пол и, разжав руки, спрыгнул. Настя тоже спрыгнула, сопроводив свой прыжок сразу двумя, нет, даже тремя поступками. Все три были совершенно в ее духе и вполне вписывались в общий рисунок ее характера: она взвизгнула, уронила очки и, приземляясь, слегка вывихнула ногу. Вам ее жалко, не правда ли? Тогда маленькое уточнение. Вы думаете, она вывихнула ногу себе? Как бы не так, она свалилась на меня и вывихнула ее м н е. - Тебе больно? Я нечаянно! - воскликнула она. Я молча и с выражением посмотрел на нее. Мне многое хотелось сказать, но ругать ее было бесполезно, тем более, что она искренно сожалела. - Ладно, пока я еще жив, пошли искать этот палец, - проворчал я и, хромая, тронулся в путь. Мы прошли с десяток метров, свернули налево, поднялись на несколько ступенек и замерли. Перед нами тянулся широкий коридор со множеством одинаковых дверей. В кадках росли кактусы с человеческими глазами. Таблички возле кактусов указывали: "ПОЛИВАТЬ ТОЛЬКО КРОВЬЮ!" В стенах были ниши. В нишах стояли мраморные статуи. На их каменных лицах застыло страдание. Я понял, что этими статуями были те, кто попал в этот колодец до нас. Две ближайшие к нам ниши были пусты. Не успел я удивиться такому непорядку, как на стене проступили кровавые буквы: "ЗДЕСЬ БУДЕТЕ СТОЯТЬ ВЫ!" - Спасибо, мы еще походим! - буркнул я, удивляясь, что все эти дешевые пугалки еще могут производить на меня впечатление. - Что там написано? Спорю, что-нибудь полезное, - сказала Настя. - Ты как всегда угадала. Написано: "Вы не дома! Вытирайте ноги!" - сказал я. - Да? Какая странная надпись! - удивилась моя спутница и, доверчиво заморгав близорукими глазами, принялась вытирать ноги. Прикинув длину коридора и количество дверей, я присвистнул. Этот коридорчик вполне можно было назвать коридором тысячи дверей. Если, разумеется, он уже так не назывался. - И где мы будем искать палец? У тебя есть какие-нибудь идеи? Женская интуиция или что-нибудь в этом роде? - полюбопытствовал я, потирая вывихнутое колено. Настя потерла две маленькие продавлинки в верхней части носа, оставленные очками. Я заметил, что она часто так делала. Убежден, эта привычка выработалась у нее еще на земле. Здесь, в Потустороннем мире новыми привычками не обзаводятся - это я обнаружил давно. - Моя интуиция ушла на перерыв. Давай спросим у талисмана! - предложила она. - Ну уж нет! Хватит с меня его советов. С меня и одного раза достаточно, фыркнул я, вспомнив, как гнались за мной костлявые ноги тетки Чумы. - "Хватит с меня его советов!" - передразнил талисман. - Ах ты свинтус неблагодарный! Ты вначале следуй советам, а потом лезь со своим остракизмом! Говорил я тебе: залепи ей глаза глиной. Ты меня послушал? - Хорошо, хорошо! Сдаюсь! - сказал я. - Пусть будет так: ты умный, я дурак! Тогда скажи мне, дураку, за какой дверью указательный палец Красной Руки? - Представления не имею, - хихикнул талисман. - Как это не имеешь? - А так: не имею и всё! Я что похож на всезнайку? И вообще: вы не догадались меня спросить, как я себя чувствую? - И как же ты себя чувствуешь? - озадачилась Настя. - К твоему сведению, я порядком разряжен и еле ворочаю языком. Чтобы мы, талисманы, были в форме, за нами надо ухаживать, не жалея ни сил, ни времени. Тогда мы, в свою очередь, не будем экономить на хороших советах. А то порой даешь хороший совет, а самому жалко: зачем он ему, жуку навозному? За какие такие достоинства? - Ладно, ладно, не жалуйся. Мы же не знали. И как за вами ухаживают? примиряюще спросил я. Полумесяц смягчился. - Ну так и быть, скажу. Надо взять специально предназначенную для ухода за талисманами... - внезапно голос прервался. - Эй, талисман! - заорал я. Молчание. - Талисман! Талисманчик, миленький! - крикнула Настя. Молчание. - Все ясно. Он окончательно разрядился. - И что будем делать? - А что тут сделаешь? Придется действовать наудачу. И имей в виду, что нам понадобится много удачи. Очень много. - И куда мы пойдем? Я огляделся. - Туда! - В первую же дверь? - удивилась Настя. - А почему бы и нет? Иногда, когда хотят что-то спрятать, намеренно оставляют это на виду. Я решительно подошел к двери и дернул ручку.
