Марианна стояла приложив ладонь ко лбу. Она прекрасно понимала, что надо остановить девочку. Но слишком уж она устала...
Наконец крикнула вдогонку дочери:
— Бекки! Осторожнее на лестнице, не спеши!
Передохнув, она стала подниматься следом.
— Дуайт? Ты там?
Добравшись до верхних ступенек, Марианна услышала, как муж кричит на Бекки, кричит, чтобы та убиралась из комнаты. Она видела, как дочь отступила за порог, увидела слезы на ее глазах, увеличенные толстыми линзами очков, которые Бекки носила постоянно. Девочка повернулась к матери, — ее губы дрожали.
— Почему папочка рассердился на меня? — закричала она пронзительно.
Марианна подошла к дочери и обняла ее, раздумывая о том, что же малышка там увидела. Дуайт вышел из комнаты, закрывая за собой дверь. Пахло от него ужасно, халат свисал с плеч черными лохмотьями. Волосы свалялись. На лице его застыла маска ужаса. По лбу струился пот, хотя в доме было совсем не жарко. И он явно избегал взгляда жены.
Марианна убрала руки с плеч дочери, осторожно отодвигая ее немного в сторону.
— Дуайт, что, черт возьми, здесь происходит?
Она направилась к закрытой двери кабинета, а Дуайт сделал шаг назад, преграждая ей дорогу.
— Это не то, что ты думаешь, солнышко.
— Я не знаю, что и думать. Что происходит, Дуайт? Господи, ты хотел поджечь дом?!
Дуайт с трудом сглотнул.
— Я опрокинул свечу. Ничего страшного. Я уже все потушил.
И тут Марианна услышала какое-то движение за дверью. Она вопросительно посмотрела на мужа.
— Ты зачем приехала? — спросил он в свою очередь. — Я думал, вы с Бекки останетесь на Рождество...
— Не надо, Дуайт. Кто у тебя там в комнате?
Он ухмыльнулся.
— Никого. Почему бы тебе не забрать Бекки вниз? Я сейчас спущусь, как только приберу.
В этот момент дверь открылась и из комнаты вышел мальчик лет тринадцати. Вид у него был перепуганный и болезненный; он едва стоял на ногах. Двигался держась за стенку, чтобы не упасть.
Марианна повернулась к мужу:
— Дуайт, кто это?
Мальчик прошмыгнул мимо них, что-то прошептав, что именно Марианна — не разобрала.
— Кто этот мальчик?! — закричала Бекки, когда тот стал спускаться по лестнице.
Парадная дверь захлопнулась. Марианна повернулась к Дуайту. На глаза ее навернулись слезы.
— Что он здесь делал?
— Я думаю... полагаю, я должен... — пробормотал Дуайт и замолчал.
— Почему папочка рассердился?! — снова закричала Бекки и зашлась в плаче.
Марианна повернулась к дочери.
— Солнышко, почему бы тебе не спуститься к себе в спальню? Тебе надо распаковать вещи. Ты же большая девочка. Я знаю, ты сама сможешь это сделать. Разве не сможешь? Ну как, справишься?
