– Здравствуйте. Можно Андрея?
– Кто его спрашивает? – строго поинтересовались на том конце провода.
– Знакомая, – немного растерялась я.
– Какая знакомая? Имя у вас есть? – продолжался допрос.
– Есть, – подтвердила я. – Может, вы все-таки позовете Андрея?
– Его нет дома, – отчеканила женщина.
– Он вышел? А когда он будет, не подскажете? Я перезвоню.
– Его нет уже два дня, и когда он придет – мне неизвестно, – злорадно сообщила моя собеседница.
До меня не сразу дошел смысл сказанного.
– Но как же… – начала было я и услышала короткие гудки.
Я удивленно уставилась на трубку в своей руке. Потом медленно положила ее на рычаг.
Вот это да. Куда же он делся? Выходит, что вчера он домой не пошел? Почему?
Я почесала бровь и глубоко задумалась. Сначала исчезла невеста. Теперь вот – жених… Что все это значит?
Мои размышления прервал телефонный звонок.
– Здравствуйте. Позовите, пожалуйста, Лизу, – проворковала трубка.
– Как ты узнала мой номер? – недружелюбно проворчала я, сразу же узнав волшебный голос Николь. Она не обиделась, а радостно рассмеялась и пропела:
– Здравствуй, Лисичка.
Я не разделяла ее восторга и продолжала настойчиво:
– Ну так откуда у тебя телефончик?
– Обижаешь. Журналистка я или кто? Моя профессия – знать все и обо всех!
Меня осенило.
– Если уж ты такой профессионал, – ласково начала я, – то наверняка знаешь, как найти Андрея?
– Снова этот Андрей! – фыркнула Николь.
– Это означает «нет»?
– Ничего это не означает. – Она помолчала, а затем добавила: – Если ты согласишься пообедать со мной в «Арене» сегодня, то я постараюсь что-нибудь разузнать.
Чувствовалось, что Николь страшно довольна собой и даже не пытается это скрыть. Я тяжело вздохнула, подозревая, что это самый обыкновенный шантаж, но другого выхода не было.
– Я знала, что ты согласишься! – хихикнула Николь, чувствуя, что я попалась на удочку. – Значит, через два часа я буду ждать тебя у входа.
Она повесила трубку, не дожидаясь, пока я передумаю. Я посмотрела на себя в зеркало и состроила рожу своему отражению.
* * *
Николь выглядела так же, как и в прошлый раз, но переживала я напрасно: швейцар не только пропустил нас внутрь, не обращая внимания на ее, мягко говоря, странный прикид, но и весьма доброжелательно улыбнулся моей спутнице. Метрдотелю она шепнула пару слов, и он провел нас к лучшему столику, расположенному в дальнем углу зала.
– Прошу вас, – сказал он, отодвигая ей кресло. Мне показалось, что он посмотрел на меня с сожалением.
