Чтобы выжить, племена двинулись на юг. Ведь они знали, что где-то на юге лежат богатые страны — Греция, Египет. Издавна они торговали с южанами, выменивая товары на янтарь, который часто находили на берегу моря.
На этот раз к берегам Средиземного моря шли не отдельные торговцы, а целые народы, вооружённые бронзовыми мечами с языковидной рукояткой, копьями, круглыми щитами, защищённые рогатыми шлемами, наподобие тех, что спустя тысячи лет носили норманны. Фрески египтян и греков запечатлели облик этих рослых, воинственных северян.
Волны беженцев захлестнули Венгрию, докатились до Македонии, осадили Афины, пересекли Малую Азию и достигли нильской дельты, где, в конце концов, были уничтожены войсками фараона Мернептаха в 1219 г. до н. э. В шестичасовой битве до 8500 «варваров» были убиты и более 10000 пленены.
Однако вскоре на Египет обрушилась новая, более мощная волна переселенцев. На этот раз они двигались не только посуху, но и плыли на лодках, за что и получили название «народов моря». Лишь в 1170 г. до н. э. фараон Рамсес III окончательно разбил непрошеных пришельцев. Одни из них, отступив, осели на палестинском побережье, другие вернулись в Европу.
Рамсес III был так горд своей победой, что велел запечатлеть сцены битв на стенах храма в Мединет-Абу…
Именно победа над «народами моря» — невесть откуда взявшимися воинственными людьми — и породила, как полагают сегодня исследователи, легенду о таинственной стране: Атлантиде.
Сложившееся в последние двадцать лет представление о «первой мировой войне» причудливо смешивается с фантазиями египтян, в которых живут и действуют таинственные и грозные гиперборейцы — люди, населяющие земли к северу от Альп.
Ряд недавних археологических находок привлёк внимание исследователей к странам, лежащим «по ту сторону северного ветра». Так, немецкий пастор и историк Юрген Шпанут обследовал остров Гельголанд. Три с половиной тысячи лет назад Гельголанд был горой, высившейся среди прибрежных низинных районов, часто затопляемых морем. Шпанут обнаружил остатки вала, сложенного из камней красного, белого и чёрного цвета. Эта находка буквально иллюстрировала строки Платона: «Этот остров… цари обвели круговыми каменными стенами… Камень белого, чёрного и красного цвета они добывали в недрах срединного острова». Впрочем, несмотря не это детальное сходство учёные остереглись ставить знак равенства между Гельголандом и Атлантидой.
Ведь её — страны, о которой повествует десять тысяч книг, — очевидно, не было. Под собирательным названием «Атлантида» скрывались земли, лежавшие для египтян далеко за Гибралтарским проливом: побережье Центральной и Северной Европы и Британские острова. Сведения об этих землях доходили до египтян в отрывочном, порой фантастически искажённом виде. Их приносили то случайно уцелевшие в скитаниях купцы — чаще всего чужеземные, умевшие объясняться лишь на пальцах, — то пленные, косноязычные враги, испуганно показывавшие то на море, то на камень, то на жёлтую медь.
